Забурлило Море-Океян, волны огромадные по нему пошли, стихла песнь Русалки. И на берег вышел сам Владыка морской.
– Что тебе надо?! -грозно прогрохотал он, сурово насупив брови.
Но Волха свет Всеславьевич совсем не из робкого десятка был. Он широко улыбнулся и, до самой земли поклонившись, молвил зычно:
– Гостит у тебя Русалка иноземная. Совсем она память потеряла. Даже путь к отчему дому позабыла. Смилостився, отведи её к родителям. Век помнить доброту твою буду и всем про неё рассказывать.
Понравилось Царю Морскому такое обращение уважительное и сменил он гнев на милость.
Словно лёгкий ветерок, прошелестел Владыка морской:
– Растёт в самом центре земли, на самой высокой горе, самый дивный цветок на всём белом свете. Раз в сто лет он расцветает и благоуханием своим любого самым счастливым сделать может. Добудешь мне цветок этот, отведу Русалку в дом отчий.
До самой земли поклонился богатырь и отправился в дальнюю путь-дорогу. 2
Четыре дня и четыре ночи шёл Волха свет Всеславьевич. Переходил вброд быстрые реки и глубокие озёра. Стойко переносил ужасный жар песчаной пустыни и лютый холод снежной. И на пятый день подошёл к самым высоким горам на всём свет белом. Посмотрел на верх и призадумался. Ни тропинки единой, ни камешка для рук и ног выступающего. Ничего ему в помощь. Только птица долететь до самой вершины может.
– Э-э-эх, – тяжко вздохнул богатырь, – были бы у меня крылья…
– Кто звал меня? -тут же раздался старческий голос.
Волха свет Всеславьевич обернулся и увидел невысокого седобородого старичка.
– Ты кто, дедушка? -с улыбкою спросил богатырь.
– Э-э-эх, – всплеснув руками, ответил старичок, – совсем люди про меня позабыли. Я, молодец, волшебник здешний, Э-э-эх. Говори, зачем звал.
Волха свет Всеславьевич улыбнулся и сказал:
– Да вот, дедушка, на гору бы мне эту взобраться.
– Что, захотел самым счастливым на свете стать без труда да усердия?! -закричал вдруг старичок.
– Да нет, дедушка, не для себя мне цветок волшебный нужен, – тяжко вздохнул богатырь и поведал волшебнику печальную историю Русалки.
– Э-э-эх, – сказал старичок, – э-э-эх. Раз так, помогу я тебе. Но не за просто так.
– А что я должен сделать для тебя, дедушка? -спросил с улыбкою Волха свет Всеславьевич.
Старичок быстро оглянулся по сторонам и, велев богатырю наклониться, на самое его ухо прошептал:
– Давным-давно была у меня невеста, красавица Угуль-Кан, дочка Южного Ветра. Мы каждое утро встречали зарю, а по ночам заглядывались на звёзды и мечтали. Нам так хотелось быть вместе вечность. Но Южный Ветер решил отдать свою единственную дочь за Хозяина всех Стихий Абдурампура, древнего глухого старика. Почему? Всё очень просто. Он был несметно богат. Угуль-Кан не хотела этого и мы решили бежать ранним утром за тридесять земель. Туда, где Солнце встречается с Луною. Но Южный Ветер прознал про это и глубокой ночью на меня напали его злобные помощники Ингироки, полулюди, полукрысы. Связали и скинули с небес на землю. Больше я свою любимую не видел. Но каждую ночь