Многие исследователи полагают, что «учителем праведности» вполне мог быть Иисус Христос, его нельзя было называть по имени по религиозным и политическим причинам, в частности, из-за того, что рукописи могли попасть в руки врагов общины и их «учитель» и они могли пострадать. «Нечестивый жрец» – это, скорее всего, верховный иудейский первосвященник Иосиф, который получил прозвище Каиафа, упоминающийся в Новом завете, с арамейского языка его имя переводится буквально «смирение». Среди иерусалимских первосвященников вообще никогда не было ни одного Каиафы, с самого начала и до самого конца – 79 года н.э., когда последний из них, Фанаиас, сын Самуила, стал свидетелем падения Иерусалима и разрушения Иерусалимского храма. Зато был Иосиф из рода Иуды; он оставался первосвященником восемнадцать лет, вскоре после того, как Понтий Пилат был отстранен от управления над Иудеей, Каиафа, «смиренно» подчинявшийся Пилату и покорный Риму (18 лет на своем посту!), был лишен звания первосвященника. Иначе говоря, Иосиф был на своем посту и три года спустя после имевшего место распятия Христа в 33 году. А затем его функции перешли к Ионафану из рода Анании. Анания, который в традиционном переводе превратился в Анну (упоминается в Евангелии от Луки, в качестве Анны, где наряду с ним упоминается и другой первосвященник Каиафа, хотя во все эпохи верховным священником у евреев одновременно мог быть только один человек). Впрочем, Лука изрекает это лишь в связи с предсказаниями Иоанна Крестителя, а когда дело доходит до страстей господних, он говорит только об одном первосвященнике, не упоминая даже его имени), стал первосвященником через год после низложения Архелая и замены царя иудейского римским прокуратором, то есть в 7 году нашей эры. Он сменил предшествовавшего ему Иисуса, сына Сиаха, и был девятнадцатым по счету первосвященником, если начинать с Иуды Маккавея. С 7 по 18 год эту высшую у евреев священную должность последовательно занимали три первосвященника: Исмаил, сын Фабии, Елеазар, сын покойного Анании, и Симон, сын Камита. В 19 году в этот верховный сан был возведен Иосиф из рода Иуды.
Хронология иерусалимских первосвященников сохранилась в трудах писателей периода