– А как же мне тогда удалось вернуться из портала?
– Тебя выкинули назад те, кого ты встретил на лесной поляне.
– А с какой целью они проводили свои манипуляции над моим телом?
– Тебя могли как просто изучать, так и запрограммировать для каких-то определенных целей.
– И для этого они внедрили в мой мозг какой-то предмет?
– Вполне возможно.
– Но почему же тогда этот предмет не удалось обнаружить с помощью специальных обследований?
– Не удалось обнаружить и никаких следов манипуляций на твоем теле. И это не удивительно, так как те, кто внедрили тебе в мозг какой-то предмет, наверняка, обладают более развитыми технологиями, чем технологии земные.
В отличие от моих прежних собеседников, которые, как мне показалось, мне не поверили, академик все же отнесся ко мне с некоторой долей доверия, он старался понять меня и что-то объяснить.
– И что же мне теперь делать? Быть может, уехать куда-нибудь подальше отсюда?
– Если предмет, который внедрили тебе в мозг, предназначен для того, чтобы контролировать тебя, то отъезд куда бы то ни было тебя не спасет. Тебя все равно найдут через этот предмет.
– Но для чего я им понадобился?
– Ты попал в портал, даже если и случайно, но ты увидел то, чего, скорее всего, глазу простого обывателя видеть и не следовало бы.
– Так значит…
– Да. Тебе остается всего лишь ждать дальнейшего развития событий.
– А если меня убьют?
– Я так не думаю. Скорее всего, тебе всего лишь сотрут память, если в этом возникнет острая необходимость.
Академик посмотрел на меня прищуренным взглядом, подмигнул мне глазом и как-то ехидно улыбнулся. У меня создалось впечатление, что он как будто что-то знает. Знает что-то большее, чем говорит. Знает, но не договаривает. «А вдруг он с ними заодно, с теми тремя, что вводили меня в гипноз? – подумал я. – Вдруг академик – тоже не человек, а какой-нибудь пришелец или древний житель Земли, который живет уже много тысяч лет?»
Я старался гнать прочь от себя эту нелепую мысль, ведь у меня не было никакой объективной причины так думать! Академик не показался мне похожим на пришельца даже на мгновение: меня смутили всего лишь его подмигивание и его улыбка. Не знаю, почему.
3
– Что вам от меня надо?! – в ужасе воскликнул я, когда чьи-то длинные костлявые руки вытащили меня из окна дома, разбив при этом оконное стекло.
Но ответа не последовало. Некто высокого роста и худощавого телосложения взвалил меня себе на плечо и понес куда-то в неизвестном направлении. Я пытался