– В той хате такое ночами творилось, что и описать нельзя! – со вздохом проговорила бабка.
Девушка не стала уточнять, что именно творилось в доме покойной Катерины. Сидела, притихнув, и боялась поднять глаза.
– Да ты, внученька, не думай ничего плохого! – успокоила Евдошка. – Я мало чего умею, мало знаю. Только и могу, что загулявших мужей к женам возвращать да девкам парней привораживать. А зла понапрасну никому не делаю.
Архелия поднялась, подошла к столу, плеснула в свою кружку еще пива и промолвила, тряхнув кудрями:
– Удивила ты меня, бабушка…
– Да чего ж тут удивляться! – засмеялась та. – Разве тебе не приходилось слышать, что некоторые люди обладают необычным даром? Ну, хоть и экстрасенсы эти, они ведь многое могут. Вот и я экстрасенс! Разве я в том виновата?
– Нет! – замотала головой девушка, подумав. – Не виновата.
– И я ж говорю, что не виновата! – подытожила Евдошка и, кряхтя, опять начала подниматься со своего места. – Садись за стол, внученька, я тебя покормлю. Я такой вкусный суп с галушками приготовила! Вот попробуй!
– Попробую, – согласилась Архелия. Слова бабки об экстрасенсах немного успокоили ее. Ведь действительно, есть же люди с необычными способностями, их вон и по телевизору показывают. Так что, они все ведьмы и колдуны? Нет, конечно.
Поев супчика и еще немного поговорив со старушкой, Архелия отправилась домой.
Возле сельского клуба встретился ей Микола Грицай, сын дядьки Михайла. Он шел, видать, со школьной котельной, где работал посуточно с двумя сменщиками – Петькой Гнездиловым и дедом Зиновием Воропаем. Подтянутый, красивый, слегка заносчивый, Микола очень нравился девушке, как, впрочем, и многим другим барышням Талашковки. Впервые Архелия обратила на него внимание два года назад, когда он вернулся из армии. Но ей тогда не было и шестнадцати, и всерьез претендовать на благосклонность парня она не могла. Около года назад он женился на дочери завуча школы двадцатилетней Дианке – студентке-заочнице Полтавского педуниверситета.
Архелия бросила быстрый взгляд на Миколу, сдержанно ответила на его приветствие и хотела идти дальше. Но он окликнул ее:
– Как дела, Лия?
– Да так себе, – ответила она, остановившись.
– Плохо, значит? – сочувственно поинтересовался Микола, прикуривая сигарету.
– Ну, почему же плохо? – пожала плечами Архелия. – Жить можно. Вот только все не могу привыкнуть, что мамы уже нет…
– Ну да, да! – закивал он своей светло-пепельной головой. – Горе у тебя, конечно… Рано, очень рано ушла тетя Наталья.
– А ты, Колька, как поживаешь? – спросила девушка немного смущенно. – Отец говорил, сынуля у вас с Дианкой родился…
– Точно! Родился! – заулыбался Микола.
– Роды прошли нормально? Мальчик здоров?
– Богатырь!
Архелия