– Говорят, ты теперь будешь рулить хозяйством вместо бати? – Бондарь взглядом ощупывал грудь девушки, выпиравшую из-под не застегнутой курточки. – Смотри, если тебе понадобится помощник, – кликни. Я подмогну!
– А что ты умеешь, что можешь? – в ее голосе слышалась неприкрытая ирония.
– Да все, че надо! – повел плечом парень. – Если кто наезжать станет или наглеть – я его одним ударом! Ну, ты поняла, да?
– Поняла, поняла! – вздохнула Архелия. – Ладно, Серега, пошла я. У меня полно работы.
– Ишь, какая деловая! – ухмыльнулся он. – Ну, иди, иди, козочка! Мы с тобой как-нибудь еще потолкуем, а?
Она развернулась и, ухватившись за ручку тачки, не спеша покатила ее по улице.
– Кстати, поздравь меня – я сегодня именинник! – крикнул вдогонку Бондарь.
– Поздравляю! – бросила через плечо девушка. И, оглянувшись, для приличия поинтересовалась: – Тебе двадцать исполнилось?
– Ты че, гонишь? – возмутился он. – Двадцать один!
Архелия еще издали увидела, что возле ее двора стоит, переминаясь с ноги на ногу, Райка, и неприятно удивилась: зачем это она приперлась, что ей надо? Неужели сейчас будет утешать или извиняться? Вряд ли, скорее – что-нибудь выпрашивать.
Сысоева явно изображала из себя вдову – была одета во все черное, на лице – скорбь и страдание. Ох, лиса, ох, артистка! Зачем же ей понадобился этот маскарад?
– Лия, милая! – бросилась она навстречу девушке, когда та приблизилась. – Как ты?
– Прихожу в себя! – коротко ответила Архелия.
– А я все никак не могу успокоиться! – затараторила Райка. – Все плачет мое сердечко, все побивается! Я ведь так любила Павлушу…
Мимо них на велосипеде проехала почтальонша Марфуша, с интересом взглянула на женщин, кивнула им вместо приветствия и вдруг резко остановилась. Развернула свой драндулет, подкатила его к ним и, обращаясь к Сысоевой, простужено прогундосила:
– Иди домой! Там тебя сюрприз дожидается!
– Какой еще сюрприз? – недовольно поморщилась Райка.
– Только что братик твой вернулся! Я видела, как он выходил из автобуса – с вещичками! – не без ехидства пояснила всезнающая Марфуша. – В общем, в примаках не засиделся, быстро получил пинок под зад! Понятное дело, кому ж бездельник и бандит нужен?
– Не бандит он! – возразила Сысоева. – Что ты такое мелешь?
– Да как же! – возмущенно выкрикнула почтальонша. – Ваш Борька уже дважды в тюрьме сидел, кто ж этого не знает! За то, что мужика в закусочной порезал, и за то, что снял в райцентре с какой-то девки цепочку и сережки. Было? Было! А ты говоришь: не бандит! Махнув рукой, Марфуша перекинула ногу через раму велосипеда и поехала дальше.
Райка с полминуты вздыхала да охала, потом стала опять рассказывать Архелии, как не спит и не ест, да все побивается за Павлом. Какое-то время девушка терпеливо слушала. А потом пристально посмотрела