Сразу же по воцарению В.Ш. появились слухи о чудесном спасении царевича Дмитрия. В Новгороде-Северском объявился его посланник – Иван Болотников, который осенью 1606 повел борьбу с властью В. Ш. Болотникова поддержали дворяне Истома Пашков и Прокопий Ляпунов, но во время осады Москвы они со своими отрядами перешли на сторону В.Ш., и Болотников в декабре 1606 был разбит у подмосковной деревни Котлы. Полгода Русь жила при правлении В.Ш. относительно спокойно, а весной 1607 в Стародубе объявился Лжедмитрий II. Казаки, поляки, литовцы собрались под его знамена. В августе 1607 самозванец начал поход на Москву, он занял Брянск, в Карачеве к нему присоединились запорожцы. Первое сражение с войсками В.Ш. произошло 8 октября 1607 у Козельска – московские полки Масальского позорно бежали, бросив обоз и артиллерию. Путь на Тулу и Москву был открыт. Легитимность первого самозванца – Дмитрия – была почти доказана – возможно это был действительно царевич Дмитрий. Второй самозванец был другого сорта – и казаки и поляки понимали его происхождение.
«Вновь прибывшие прекрасно знали, что имеют дело с самозванцем. Весело принимая участие в комедии, они от самого царя не скрывали, что вовсе не обманываются на его счет; однако, они вели за собой в его стан всю боевую, доблестную, но неисправимо неспособную к дисциплине Польшу. … Но в то же время совершилась глубокая перемена в самом движении, которое толкало вперед претендента и даже вызвало его возникновение. Армия мятежников против Шуйского, чисто московская по происхождение и демократическая по характеру, превращалась в военное предприятие польской аристократии, которая стремилась заменить „боярского царя“ питомцем нескольких чужеземных дворян.» [59].
1 мая 1608 войско В.Ш. было разбито под Волховом, Лжедмитрий II осадил Москву, разбив лагерь в подмосковном Тушине и стал именоваться в царских бумагах «тушинским вором». К концу 1608 многие районы страны оказались под властью «вора». «Вору» присягали официально. К самозванцу приехала его «супруга» царица Марина Мнишек, которая оставила нам интересный дневник.
«Дня 29. (19 декабря 1608 г.с.с.) Приехал царь касимовский (Ураз-Магомет), чтобы принять подданство царя и поступить к нему на службу, желая мужественно встать на защиту его имени. Когда он приближался к лагерю, выехали к нему навстречу гетман (Роман Рожинский) и рыцарство и, приветствовав его, проводили с почетом в Донской лагерь.» [60].
Неизменно стойко поддерживал В.Ш. его родной Н.Н., в январе 1609 отряды посланцев «вора» появились у стен Н.Н., но были разбиты отважным воеводой Алябьевым [18].
В.Ш. пытаясь противостоять «вору», заключил в феврале 1609 договор со Швецией, которая обязалась выступить на стороне русского царя, за что получала часть русских территорий, – это решение имело последствиями более вреда, чем пользы,
«По договору заключенному в Выборге 18 февраля 1609 года, Карл IX, Король Шведский,