– Ой, это точно, мужики все одинаковые, – поддакнула ей Надежда, – моему пятьдесят пять, а как маленький ребенок, тарелки супа себе не разогреет. С внуками проблем меньше, – кивнула она на коляску.
– Точно-точно, и мой не разогреет… а еще постоянно бурчит, как старый дед, – засмеялась Вероника.
– Ладно вам, девочки, – грустно произнесла Екатерина, уже несколько лет, как вдова, – скажите спасибо, что мужики у вас живые и здоровые. А знаете, как без них плохо? Не дай вам бог.
– Катенька, прости нас, милая, мы не хотели тебя расстраивать, – Надя погладила женщину по плечу, – мы же так… поворчать слегка… а на самом деле мы их любим, правда, Вер?
– Конечно любим, – кивнула та, – девочки, а смотрите, что я сегодня в торговом центре купила, – и она протянула женщинам термос-кружку, – вы не поверите, у моего прадеда точно такая же была, трофейная, прямо один в один, он ее с войны в сорок пятом принес. Я как увидела, сразу схватила.
– Маде ин …, – прочитала одна из соседок надпись, – ну, вряд ли у твоего деда такая же была, скорее всего, немецкая. Они основательно готовились к войне, использовали передовые технологии. Теперь вот по их образцам штампуют товары народного потребления.
– Не знаю, может и немецкая, – Вероника пожала плечами, – она была сильно потерта и поцарапана, надписей видно не было. Ладно, девочки, я побегу. Пока.
– Ага, пока.
Вероника прошла к входу в гараж. Она немного повозилась с тугим замком, открыла дверь, включила свет, затем вернулась, чтобы закрыть ворота и взять из машины сумку.
***
Кондрат, Опанас и Митька услышали шум открываемых дверей и звук шагов и замерли.
– Говорил вам, уходить надо, – прошептал Кондрат.
– Бижимо вниз по сходам, там сховаэмося, – дернул его за рукав Опанас.
Схватив одежду, обувь и недоеденный хлеб, солдаты рванули вниз по лестнице.
Из гаража по коридору Вероника прошла в холл и сразу же учуяла в доме какой-то неприятный запах.
– Господи, что случилось-то? – пробормотала женщина и вдруг с ужасом увидела грязные следы на светлом паркете. Они вели к окну и входной двери, затем скрывались за поворотом на кухню.
Из приоткрытого окна в дом врывался легкий поток воздуха, слегка раздувая занавеску.
Вероника Сергеевна закрыла окно, из верхнего выдвижного ящика комода в прихожей достала пластмассовый пистолет внука, в другую руку взяла газовый баллончик. По грязным следам она неслышно прошла в кухню и увидела на чистейшей скатерти опрокинутый пакет в луже молока, белая жидкость стекала на грязный затоптанный пол. Следы вели по лестнице в подвал
Испуг сменился злостью.
– Ну, сволочь, я тебе сейчас устрою взлом! – сквозь зубы процедила женщина. Она включила яркий свет в комнатах и встала перед лестницей.
– Эй!