Женщина грустно улыбнулась и кивнула головой, – абсолютно никаких.
– Ну, что, – мужчина глубоко вдохнул и решительно поднялся, – спасибо за угощенье, а теперь пора к делу. Если разрешите, я посмотрю аквариум и бассейн.
Она уже было хотела согласно кивнуть, но вдруг вспомнила свое запущенное хозяйство: пыльные полы и мебель, грязные окна, и поняла, что не может пригласить мужчину в дом. Ей стало стыдно.
«Надо срочно навести чистоту», промелькнула мысль.
Вслух же она произнесла, – Микаэл, извините, я затеяла генеральную уборку, в доме откровенный бардак, не хотелось бы предстать перед гостем грязнулей.
– А-а-а, ну, ладно, тогда в следующий раз, – легко согласился он и взял свое скомканное полотенце, – займемся пока навесом, ступеньками и водостоком. И, кстати, что вы там говорили про фонарь?
Они еще какое-то время походили по участку. Она рассказывала, что в хозяйстве требует ремонта, он внимательно слушал.
Проводив гостя, женщина закрыла за ним калитку и вернулась в дом. Подбоченясь, медленно обошла первый этаж, хозяйским глазом оглядела углы и стены, и решительно взялась за телефон.
– Алло, Леночек, привет, это я, – бодро произнесла она в трубку, – как дела?
– П-привет… – ее звонок явно озадачил подругу, – Кать, это ты?
– Ну, конечно я, кто же еще? – рассмеялась она.
– Катька, – выдохнула подруга, она все еще была явно удивлена, – ушам не верю! Неужели это ты? Ты позвонила, с ума сойти! Слушай, у тебя все в порядке? Ничего не случилось?
– Все в порядке, – удивилась женщина, – а почему ты спрашиваешь?
– Ну, не знаю… ты уже три года никому не звонила…
– Прости, Лен, – вздохнула она.
– Катька, да все нормально, не извиняйся, – подруга улыбнулась, – я так рада тебя слышать.
Выйдя за калитку, мужчина прошел несколько метров, а затем, сделав вид, что у него зазвонил телефон, остановился. Он держал трубку около уха, кивал и иногда поддакивал. Со стороны казалось, что он с кем-то разговаривает. На самом деле мужчина внимательно слушал разговор двух подруг. Они болтали долго: рассказали друг другу про детей и внуков, вспомнили усопшего мужа Екатерины, всплакнули, обсудили общих знакомых и дела на работе, договорились о встрече. Мужчина слушал, на его губах играла таинственная улыбка.
***
– Леночек, а ведь я звоню тебе по делу, – под конец разговора произнесла Екатерина, – нужна твоя помощь.
– Кать, не вопрос, – мгновенно отреагировала та, – что нужно?
– Ой, даже боюсь сказать, – женщина огляделась, – нужна уборка всего дома.
– Что именно? – деловито переспросила подруга.
– Все нужно, Лен. Помыть окна, протереть пыль, отполировать паркет, надраить хрусталь, постирать шторы, почистить ковры, пропылесосить мягкую мебель… Короче, полная генеральная уборка всего дома.
– Ого! Вот это объем! – оценила собеседница, –