Внешне казалось всё вполне благопристойно. Но меня беспокоили две вещи: вечная непроглядная ночь и жители. Жители были какими-то вялыми, лишёнными чувств и эмоций. Они медленно бродили по улицам и магазинам, словно зомби или биороботы, с трудом волоча ноги и равнодушно поглядывая по сторонам.
Вот, наконец, мы проинспектировали весь город, но ничего криминального и подозрительного не нашли. Мэр продолжал мило улыбаться и сыпать комплиментами в наш адрес, но в его лице почувствовалось напряжение.
– Ну что, понравился Вам наш город? Не правда ли, изумительно? Так и напишите в отчёте. И приезжайте почаще к нам. Будем рады вас видеть, господа.
Меня продолжало беспокоить внутреннее напряжение мэра.
Что же тот скрывает от нас? Почему отсюда поступил тревожный сигнал?
Я продолжал мучительно думать, где же зарыта собака. И тут меня осенило.
– Нам необходимо проинспектировать ваш… сонный мир.
– Что?! Сонный мир?! – засмеялся растерянно мэр. Но в его глазах на мгновение промелькнул испуг. – Ха-ха, «сонный мир»… этот как?!
– Мы хотим проинспектировать ваш сонный мир, – настойчиво повторил я. – Выборочно посмотреть сны ваших обитателей.
Тут мэр совсем растерялся и испуганно стал поглядывать по сторонам. Когда же пришёл в себя, то не стал убеждать, что я несу бред, потому как залезть в чужие сны практически невозможно, но лишь со злорадством ответил:
– Ну что ж, извольте, «чужие сны», но Вы можете жестоко пожалеть, что согласились на инспекцию сонного мира, поскольку там встречаются весьма жуткие кошмары. И учтите, лишь заснув быстро, очень быстро, в течение пятнадцати минут, не более, Вы сможете туда попасть. – Мэр торжествующе посмотрел на меня, будучи уверенным, что у меня ничего не получится.
– Хорошо, я буду спать, но вы мне не мешайте.
Я пытался заснуть, но мэр всячески старался сделать так, чтобы моя попытка не увенчалась успехом: он то включал радио с бешеными ритмами, то начинал громко травить анекдоты, при этом весьма громко гоготал над своими же остротами.
И вот 15 минут прошло, но я так и не заснул.
– Вот видите, у Вас ничего не получилось, – обрадованно заверещал мэр. – Придётся инспекцию сонного мира отложить.
– Ничего откладывать не надо, – торжествующе произнёс я. – Мы уже в сонном мире!
Мэр совсем сник и стал испуганно озираться по сторонам.
– Вы ещё пожалеете, ох как пожалеете о своём решении. Защиту и безопасность гарантировать никак не могу. К сожалению, сны наших жителей отличаются особой жестокостью и хаосом. Они сливают сюда всю свою злобу и ненависть, которую скрывают от нас в яви. Они ведь не знают, что мы контролируем их сны.
– Для чего вам надо контролировать сны жителей? – поинтересовался я.
– Потому что именно из сонного мира мы питаем энергию и порядок для жителей города. Без кошмаров мы просто не смогли бы существовать!
Тут