– И что ты для учебника сочинил? – не особо вежливо поторопил его лягушонок Петя.
– Я? – смутился Тараканище. – Ничего. Я ведь ни читать, ни писать не умею.
– Ничего себе! Вот кто нам учебники пишет, а мы ещё по ним и учимся! – поразился Петя.
– Ну почему? – попытался возразить Тараканище. – Другие-то, наверно, работали над учебником! А меня для пущей важности позвали, отдавая честь моему дедушке!
– Не много чести в работе над таким пакостным учебником! – вырвалось у Пети.
Тараканище насупился, глазки его сверкнули, но он предпочёл промолчать. Он замышлял месть своим похитителям, но сейчас главное – самому уцелеть.
А Петя уже думал, как бы побыстрее всё рассказать Мише и Потапычу. И что бы ещё такого выспросить у Тараканища?
– А где проходили совещания вашей редколлегии? – задал он вопрос.
– В Лукоморской Боярской Думе. Там депутатом-боярином – Мальчихиш-Плохишиш, – ответил усач. – У него большие апартаменты.
– И тут без него не обошлось! – Петя хорошо помнил, сколько вреда доставил Мальчихиш-Плохишиш. – А как он на вас вышел?
– Так они с Бармалеем давно общаются, – растерянно сообщил Тараканище, – ещё со времён Больших Завоеваний!
– Чьих Больших Заболеваний? – как будто не понял лягушонок Петя.
– Заморских буржуинов, конечно! – пояснил нравоучительно Тараканище, не расслышав оговорки.
– И сильно болеют? – изобразил сочувствие Петя.
– Кто? – растерялся Тараканище.
– Твои заморские буржуины! – хохотнули Петя с Чижиком-Пыжиком.
– Чем болеют? Почему болеют? – Тараканище совсем запутался и от этого совершенно сник; усы его печально свисали вниз, потеряв былую бравость.
– Большими Заболеваниями, конечно! – продолжали прикалываться приятели.
– Так я про Большие Завоевания говорил! – принялся поправлять их Тараканище.
– Что же они такое завоевали? – поинтересовался Петя.
– Почти весь Сказочный Мир! – горделиво сказал Тараканище. – Когда-то гоблины, орки, тролли, вампиры, людоеды, ведьмы, ракшасы под руководством заморских буржуинов и ужасных злодеев захватили большую часть сказочных государств, вот только Лукоморье с несколькими дружественными ему государствами устояло. Потом потихоньку власть заморских буржуинов истаяла. Они долго думали, как отомстить и вернуть власть. В наших кругах рассказывают, что они придумали какое-то страшное оружие, с помощью которого скоро победят Лукоморье! – горделиво хвастался Тараканище.
И тут лягушонку Пете и Чижику-Пыжику как-то сразу стало не по себе.
Оказывается, опасность угрожает их сказочной стране. Об этом нужно было срочно предупредить друзей.
И уже не слушая разглагольствований Тараканища, они поспешили отправиться в обратный путь, правда, прихватив усача с