Ликург стремительно приближался к чужакам в твёрдой решимости оградить своё племя от внезапных гостей. Еще издали он заметил, как много женщин стояли, сидели, медленно передвигались и нечто эмоционально обсуждали между собой. «Среди них, возможно, есть и Ия», – мысль о любимой причиняла боль, Ликург постарался поскорее удалить из сознания яркий образ девушки.
Никса встретила Ликурга поклоном:
– Наш вождь на подступах. С ней старейшины, знающие язык милегов.
– Хорошо, я подожду.
Никса была удивлена его чистым произношением, благорасположением и спокойствием, раскрывавшим сильную натуру молодого лидера милегов.
Лёгкий вечерний ветерок обдувал крепкие мужские и женские тела, заглядывал в потайные места и убегал в направлении речки. Высокие кипарисы верно стояли на страже, готовые что бы ни случилось послужить укрытием для любой из сторон.
Он увидел её издалека. Он узнал бы этот силуэт из тысячи подобных. Она приближалась в окружении отряда охранниц. За ней следовали старейшины и некоторые из воинов-женщин. Её голову украшала сверкающая корона. Амазонки расступились, склонившись в поклоне. Ия грациозно подошла к Атрею, Ликургу и Никсе.
– Ия, вождь племени амазонок! – звучно представила молодую женщину Никса.
– Ликург, сын вождя милегов!
Молодые люди не отрывали взгляда друг от друга. Наконец, Ликург отдал распоряжение:
– Атрей, мы с Ией и старейшинами должны уединиться для важного разговора. Женщин амазонок отведи в наше племя, дайте им вдоволь пиши и питья.
XV
В полутёмной комнате вождь-отец ожидал сына с новыми известиями. Как прошли переговоры? Что нужно этим непокорным женщинам? Сумеет ли Ликург защитить племя? И, да, он ведь не сказал сыну самое важное, о браке и невесте…
Вскоре старый вождь услышал приближающиеся шаги, на пороге показалась статная фигура Ликурга:
– Отец, можно? Я с хорошими известиями. Мы заключили мир с Амазонками. А было всё так. Сначала я…
– Сынок, подожди… Ты знаешь, я очень слаб… Могу даже не дожить до конца твоей истории… Поэтому сразу хочу сказать тебе главное – сынок ты должен жениться.
– Да папа, я согласен с тобой!
Старый вождь с удивлением посмотрел на сына, ведь ещё совсем недавно Ликург ничего и слышать не хотел о браке.
– Сынок, у тебя должна быть лучшая девушка из племени.
– Верно, лучшая девушка!
Ликург больше не мог скрывать своей радости и тайны и, бодро поцеловав отца, быстро вышел на улицу. Через минуту он вернулся, ведя за руку Ию.
– Отец, вот лучшая девушка нашего племени и племени Амазонок! Она будет моей женой! Благодаря Ие наши народы заключили перемирие. Я знаю её давно, с детства… Прости, я скрывал это от тебя, боялся твоего гнева… Мы просим у тебя благословения!
Ия