– Оставлю в долине десяток человек. Старик им все покажет, пусть сделают карту оазиса. Мы пришлем сюда ученых… – Каммлер сходил со стариком к горячему источнику. По словам сэра Николаса, в воде находились продукты распада урана. Группа Каммлера не несла приборов, но обергруппенфюрер взял пробы, для геологов и химиков. В Новой Швабии устроили отлично оборудованные лаборатории.
Старик обрадовался и кофе, из фляги Каммлера, и французскому коньяку:
– У нас кофе закончился на пятый год жизни в оазисе, – он курил немецкую сигарету, – с тех пор я цикорий пью… – Ворон сказал, что и его жена, и остальные члены экспедиции умерли:
– Кладбище у меня не здесь… – он махнул рукой на север, – ближе к океану… – Каммлера совершенно не интересовала судьба товарищей Ворона:
– Может быть, они хотели сбежать, или подняли бунт, и получили от него пулю. Какая разница, что с ними случилось? Тридцать лет назад было дело… – Каммлер понимал, почему старик волнуется об участи беглянки:
– Он не хочет, чтобы семья знала о нем. Англичанка, его дальняя родственница… – обергруппенфюрер считал, что женщина не доберется до побережья. Шел первый месяц осени, погода ухудшалась. Старик сказал, что даже зимой, в оазисе, температура не опускается ниже плюс пяти градусов по Цельсию:
– Птицы отсюда не улетают, гнездятся в горах… – склоны южного хребта кишели птичьими базарами. В озерах водилось много рыбы, на делянках старика вызревали овощи и рожь. Каммлер смотрел на легкий, белый дымок, над вершинами безукоризненных конусов:
– Геологи здесь все обследуют, но, кажется, перед нами не просто вулканы… – обергруппенфюреру стало немного неуютно. Под ногами у них мог работать природный ядерный реактор, как называли конструкцию физики:
– Надо замерить уровень радиации в долине. Впрочем, старик здесь тридцать лет живет, а он здоров, как бык… – Каммлер разлил по стаканам остатки коньяка:
– Кофе и сигареты мы привезем. Попробуете отличное, коллекционное бордо, из наших запасов… – Ворон, недовольно, почесал короткую, седую бороду:
– Это все хорошо, но я рассчитывал оставить здесь мадам де Лу. Она бы мне пригодилась, по хозяйству… – Каммлер усмехнулся:
– Вот почему он волновался. Ладно, о его нуждах мы позаботимся… – он поднял грубый стакан:
– Думаю, герр Клаус, затруднений вы не испытаете. Мы все организуем… – Максимилиан доставил в Новую Швабию два десятка прооперированных женщин:
– Они тихие создания, словно скотина. Старик останется доволен… – они чокнулись:
– Ваше здоровье, дорогой хозяин… – радушно сказал Каммлер. Ворон осушил свой стакан: «Прозит, как говорят у вас в Германии. Отличный коньяк».
Ранение в поясницу не мешало Максимилиану заниматься