– Так тебя я или твой волк так волнует. Он что тебе дороже царя будет?
– А хотя бы и волк, разве ты не помнишь, как тот самый Серый волк, который от тебя слова доброго никогда не слыхал, твою же Василису и меня заодно с ней спас, может тебе ту старую сказку напомнить, если память так коротка?
– Не надо мне ее напоминать, я подслушивал, когда ты ее Василисе рассказывал, а потом она сама еще раз пять не меньше пересказывала.
– Ну, если помнишь, хорошо, только память у тебя короткая, как и у любого царя, пока тихо и спокойно, все забываешь, а когда вспоминаешь, поздно уже становится.
– А ты распекать меня пришел? – заворчал царь, видно рано он обрадовался появлению кота. Доброго слова ведь не услышать, даром, что кот ученый.
Но тот и не собирался ему большой радости дарить, так только самую малость.
– Спас то спас, не отнять – не прибавить, – ворчал царь, – но он зверь дикий, и значит мне с ним не по пути, сегодня спас, а завтра съест. Как только немного проголодается. Да и как я знать могу, спасать или съедать кого он явился? И потом, разве ты не помнишь совсем другую сказку?
– Это какую еще? – удивленно спросил кот, уже догадываясь, куда клонит царь Горох, память на этот раз у него была очень даже хорошая.
– Ту самую, про Красную Шапочку, там не волк был, а настоящее чудовище, ведь и сожрал же бедняжку, не подавился даже.
– Ну, если тот чудовище, то ты волка Локи не видел, а вот кажется, он нам и угрожает, – наконец от сказок перешел к делу кот Баюн.
Царь подпрыгнул на месте, он от кота первый раз услышал, что же на самом деле происходит, и надо сказать, что снова обо всем на свете позабыл.
– Фенрир? А ты мне сказками голову морочишь, да как же с такими котами – то жить дальше. Уже давно прятаться пора, а он тут разговоры завел, словно и беды никакой нет.
Кот набрал в легкие как можно больше воздуха, открыл рот шире, наглость царя вывела его из себя окончательно. Но сказать так ничего и не успел.
– Ты на кота бочку не кати, – услышали они голос Василисы, царевна наконец решила появиться из своего укрытия. Но она была уверена, что узнает больше, если подслушает разговор кота с царем, а появиться и потом никогда не поздно.
– Вижу, что вы так сутки говорить можете, а нам надо решить, как быть и что делать дальше, – Василиса решила все расставить по местам.
– И с чего мы начнем? – повернулся к ней кот, царь решился дара речи, ничего сказать не мог.
– Волхва пригласим, – ответила Василиса, так твердо она говорила, что царю и возражать не захотелось, волхва так волхва.
ГЛАВА 7 ЧТО РАССКАЗАЛ ВОЛХВ
Василиса пока сидела в укрытии и слушала разговор кота с царем, все обдумала и поняла, что без Волхва им никак не обойтись, хотя бы потому, что он был из той самой породы и натуру волчью прекрасно знал. Конечно, Фенрир чудовище, не совсем