Ответственность морского перевозчика за утрату, недостачу и повреждение принятого к перевозке груза возникает с момента принятия груза к перевозке и продолжается до момента его выдачи. Перевозчик будет нести ответственность, если не докажет, что утрата, повреждение или недостача груза произошли не по его вине. Бремя доказывания в своей невиновности лежит на перевозчике как на лице, нарушившем свои обязательства.
Положения ст. 160 настоящего Кодекса, содержащие перечень обстоятельств, освобождающих перевозчика от ответственности за несохранность груза, соотносятся с соответствующими положениями Международной конвенции об унификации некоторых правил, касающихся коносамента 1924 г4. Приведенный перечень не является исчерпывающим, поскольку могут появиться и другие обстоятельства, произошедшие не по вине перевозчика и повлекшие за собой несохранность груза, однако на протяжении длительного времени он служит ориентиром для судов и арбитражей при рассмотрении ими данной категории споров.
К обстоятельствам, исключающим ответственность морского перевозчика за несохранность груза, можно отнести следующие обстоятельства. Непреодолимая сила (п. 1 ч. 1 ст. 160) как чрезвычайное и непредотвратимое при данных условиях событие в контексте морских перевозок подразумевает события естественного характера такие, как шторм, ураган, цунами, гроза и т. п. При этом одного факта наличия непреодолимой силы не достаточно для освобождения морского перевозчика от ответственности за груз. Ему необходимо доказать не только наличие причинной связи между произошедшим событием и причиненными убытками, но и то, что перевозчик и его служащие предприняли все разумные меры для обеспечения сохранной перевозки груза.
В отличие от непреодолимой силы, такое обстоятельство как опасности и случайности на море и в других судоходных водах (п. 2 ч. 1 ст. 160) не всегда характеризуется чрезвычайностью и интенсивностью. Достаточно того, чтобы они носили случайный характер и перевозчик не мог предвидеть их наступление при проявлении должной заботливости (например, посадка судна на мель, не обозначенную на навигационной карте).
Спасание человеческих жизней, судов и грузов (п. 3 ч. 1 ст. 160) как обстоятельство, освобождающее перевозчика от ответственности, объединяет в себе две различные ситуации. Обязанность капитана судна следовать на помощь терпящим бедствие людям предусмотрена многочисленными международными конвенциями и национальным законодательством каждого отдельного государства. Невыполнение данной обязанности влечет за собой уголовную ответственность, предусмотренную ст. 129 Уголовного кодекса РСФСР 1960 г.5. В этой связи, очевидно, что в случае несохранности груза, возникшей