Если, по мнению капитана, судну грозит неминуемая гибель, после принятия всех мер к спасению пассажиров он разрешает судовому экипажу оставить судно. При этом капитан всегда оставляет судно последним, приняв все зависящие от него меры к спасению судового, машинного и радиотелеграфного журналов, карт данного рейса, документов и ценностей (ст. 56).
Капитан обязан надлежащим образом фиксировать имеющие юридическое значение факты. Например, в случае рождения ребенка на судне он обязан составить акт в присутствии двух свидетелей и судового врача, а также сделать запись об этом в судовом журнале. В таком же порядке удостоверяется и случай смерти на судне. К акту о смерти прилагается опись находящегося на судне имущества умершего, и капитан принимает меры к сохранению такого имущества. По прибытии в советский или иностранный порт капитан передает акт о смерти и опись имущества начальнику порта СССР, а в иностранном порту – консулу СССР и принимает меры к погребению умершего. В тех случаях, когда судно длительное время находится в открытом море и тело умершего не может быть сохранено, капитан имеет право придать тело морю согласно морским обычаям с составлением соответствующего акта.
Акты о смерти и рождении в последующем должны быть представлены в органы записи актов гражданского состояния, где на их основе будут оформлены соответствующие свидетельства.
В отдельных случаях капитан может совершать действия, которые будут приравниваться к нотариально удостоверенным. В соответствии со ст. 52 настоящего Кодекса, капитан обязан удостоверить составленное находящимся на судне лицом завещание, принять его на хранение и хранить до передачи начальнику порта СССР или консулу СССР в иностранном порту.
В отличие от Кодекса торгового мореплавания 1929 г. в ст. 59 настоящего Кодекса впервые предусмотрено, что капитан выполняет функции органа дознания, которые включают в себя принятие им необходимых оперативно-розыскных мер в целях обнаружения признаков преступления и лиц, их совершивших. С этой целью он должен предпринять неотложные следственные действия по установлению и закреплению следов преступления, т.е. организовать осмотр, обыск, выемку, освидетельствование, задержание и допрос подозреваемых, допрос потерпевших и свидетелей. Данные действия предпринимаются