Но он прекрасно знал, что это правда. Ничего не стоило Змею взять, да нарушить обещание
– Где Добрыня, – крикнул он через минуту, – разыщите мне его и из- под земли достаньте.
Давно уже не приходил великий князь в такой гнев. Но богатыря не нужно было из-под земли доставать. Узнав о случившемся, он и сам торопился в княжеский дворец. Но он и не представлял себе, в каком гневе застанет князя. Разумнее было где-то укрыться и переждать какое- то время, пока он немного успокоится.
Владимир удивился тому, что появился виновник так скоро, но сдерживать своих чувств он не собирался.
– Ты видишь, что натворил, – вопил князь, – убитый змей не смог бы совершить подобного, но ты отпустил его, вот и получай. Беззащитная девица в его лапах, может быть мертва уже. Ты должен вернуть ее домой, чего бы это тебе не стоило, а если и на этот раз ты отпустишь Змея живым, пеняй на себя, – последние слова произносил он совсем тихо, может быть оттого, они еще более зловещими показались.
– Я убью Змея и спасу девицу, – пообещал богатырь
– Этого я от тебя и жду. И принеси мне голову Змея – это и станет доказательством того, что ты справился с поручением, – подчеркнул Владимир таким тоном, что никто в целом мире не смог бы ему возражать.
Со стороны следил Дунай за этой беседой. Он усмехнулся, вспомнив о том, что не первую девицу украл Змей. Но окажись нынче не Забава, вряд ли он так гневался бы и любимца своего в пекло отправлял, посокрушался бы, поярился, да и только. Но в своей мести Змей рассчитал все точно. Придется отправляться в путь. И он не сможет тут оставаться, и не позволит мальчишке первым отличиться.
– Я поеду за Забавой вместе с ним, – подал он голос.
Владимир немного удивился.
– Почему это ты? Не думал я, что ты станешь рваться туда.
Не разобрал Дунай, то ли с насмешкой прозвучали слова его, то ли с сожалением. Да это и не важно – Дунай спасал свою честь, и ему следовало быть там. Если удастся спасти девицу первым, он окажется сильнее и лучше всех, если Добрыня обойдет его, то потом можно будет все подправить – парень бесхитростен и ничего не сможет доказать
– Значит, я останусь без двух лучших воинов своих, и Киев еще в большей опасности, чем всегда, поторапливайтесь, там, – приказал князь
Прощание оказалось кратким, все были слишком взволнованы.
№№№№№№№
– Почему ты рванулся за мною? – спросил Добрыня у Дуная.
– Не могу я без дела сидеть, да тебя дожидаться, когда такое вокруг творится. Ты молод, тебе понадобится помощь в таком трудном и долгом путешествии. В молодости я тоже совершал не однажды глупые, необдуманные поступки. И хорошо, если они не несли беды с собою. А ведь чаще всего приходится за все расплачиваться.
Он казался искренним, когда вспоминал прошлое. Но Добрыня