– И чего это ты расхрабрилась, разговорилась, смотри у меня, вот девицы – красавицы переведутся, я и за тебя возьмусь, хотя ты дохлая да холодная давно.
– Но ведь и ты напрасно храбришься, завтра и ты можешь быть такой же дохлой и холодной.
– Проваливай, – зарычал Змей, – а то я тебе язык – то поганый вырву, тогда ты и мохнатому Водяному не нужно будешь.
Русалки исчезли, но он чертыхнулся еще раз. И в лице водяного нашел себе еще одного врага. Если все с богатырем закончится миром, то в это озеро ему соваться больше не стоит. И что это за оказия на него напала такая, что он уж со всем миром перессорился. И все из- за этого мальчишки проклятого, который гоняется за ним, будто он уже совсем ни на что не способен. Обида, неслыханная обида душила Змея, и он почувствовал бессилие. Но леса он покидать не стал, рассудив здраво, решил, что не стоит пока пред ним появляться, оттого, что он зол сейчас и может богатыря зашибить. А мальчишка хоть упрям, как черт, но, наверное, не заслуживает такой расправы. Хотя если про Тугарина вспомнить, но там виновата была больше всего эта чертова ведьма. Если бы не она – старик был бы жив, и еще тыщу лет прожил бы.
Как бы там не было, Змей отправиться в свой замок. И все осталось, как есть. Завтра будет день, и посмотрим тогда в открытом сражении, кто и чего стоит, решил он и готов был похвалить себя за то, что принял очень мудрое решение.
Он добрался до замка почти незаметно, Добрыня даже издалека все еще не заметил его, и если бы не встреча с пастухом, он мог бы подумать, что Змея просто не существует и его придумали сами воины для развлечения, чтобы друг друга на храбрость испытать. Но, кажется, он все-таки существовал.
Дракон на второе утро взирал из кустов на богатыря. Ему хотелось разглядеть его получше и уж, потом решить, что с ним делать. Пока он не мог прийти ни к какому решению. Можно ли победить его? Каким он окажется в бою. Говорить о любом из воинов можно все, что угодно. Но нужно хоть раз увидеть, что же он из тебя представляет.
Добрыню в сражении никто еще не видел. В тот самый миг к дереву, за которым он скрывался, подлетела ворона и пронзительно закричала. Змей вздрогнул и чертыхнулся. Ему показалось, что это была та самая сорока – ворона, о которой столько говорили в этом мире. И она, наверное, простив него, или, ощутив свою вину, решила помочь любовнику своему и опозорить Змея.
– Она разнесет по лесу весть, и все они меня станут считать трусом, – мучительно думал Змей.
Он прожил слишком долго и знал, как трудно потом оправдаться. Стоит только что-то дурное о себе узнать
– Я должен, наконец, появиться и его прихлопнуть. Мне жаль твоего парня, потому что часы его сочтены, – зло проговорил он.
И ворона его поняла. Ну что же, он все правильно понял, и предчувствия не обманули его.
№№№№№№№№
Добрыня устал. Ему надоело слоняться без дела и ждать пока появится