Детальный анализ поименных санитарных потерь в период советско-финской войны показывает, что около 22% потерь – это потери от обморожений. При этом львиная доля приходится на обморожения нижних конечностей, особенно в области стопы. Личный состав лыжных батальонов в период финской войны подвергался тяжелым физическим испытаниям: многокилометровые марши в сильные морозы со всем снаряжением, с полной боевой выкладкой. Бойцы-лыжники нередко ночевали под открытым небом, глубокий снег был для них домом, а лыжи – кроватью. Во время проведения боевых рейдов в глубоком тылу у них не было горячего питания, как правило, суточный рацион состоял из замерзшего хлеба, галет и консервов. Постоянно ощущался дефицит полноценного сна: диверсионные операции совершались в ночное время суток, а днем – короткий отдых. От частых лыжных переходов по рыхлому снегу приходилось терпеть боли от разных потертостей, которые способствовали возникновению обморожений.
Следует отметить, что в Военно-медицинской службе РККА универсального средства для лечения обморожений, которое можно было использовать при любых стадиях для пострадавших, в тот период не существовало. У фельдшеров и врачей, оказывавших медицинскую помощь на передовой, не было практики лечения обморожений. В каждом лыжном батальоне по штату было пять санитаров и один врач. В санитарной сумке единственным средством против обморожения был гусиный жир. Однако зачастую бойцы обмораживали ноги по своей лени, обусловленной чрезмерной усталостью. Вот как описывает проблему с обморожениями участник финской войны санитар 100-го отдельного добровольческого лыжного батальона Георгий Прусаков: «Много было обмороженных, хотя жир гусиный был против обморожения. Причем многие сами виноваты, что обмораживали ноги – пришли на привал, вытащи валенки из вещмешка, одень их. Нет, ходят в сапогах! Вот так многие и морозились».
С высокой степенью вероятности можно утверждать, что Золотарев во время войны с белофиннами получил обморожения нижних конечностей II – III степени и по этой причине находился в военном госпитале на лечении. В подтверждение данной версии автором независимого расследования подготовлены эксклюзивные творческие гостинцы.
В медицинской практике вместо обморожения применяется термин отморожение, что означает повреждение тканей организма под воздействием низких температур. По глубине поражения тканей различают четыре степени обморожения.