Так он и решил, вернувшись обратно в дом.
Первые секунды он стоял, раскрыв рот. Девушка, которую он увидел, была действительно с хвостом, но не таким, каким было бы привычно для русалки, нет, она была с хвостом, похожим на две сросшиеся ноги, или, правильней сказать, прилипшие ноги. Ловко используя эту особенность тела, она быстро плавала от одного берега к другому, кружась, плескаясь, выпрыгивая.
Граф снова протёр глаза. Девушка не исчезла, наоборот, лишь прибавила скорости и продолжила свою водную игру. Граф спрятался за камыши. Блеск воды продолжался, но он уже не смотрел в его сторону.
Не надо было быть гением, чтобы понять, что это не русалка, а девушка с врожденным уродством. Ужасный урод, который непонятно как оказался в их захолустье. Человек, пусть и несчастный, но, все же, не представляющий никакой сказочной природы. Не более чем несчастье, свалившееся на чью-то семью.
– Кто вы? – раздался из-за спины нежный женский голос.
Граф вздрогнул и обернулся. За мыслями он даже не заметил, как смолкли всплески, и как она подплыла к нему.
– Алексей Шереметьев. Граф.
– Аааа… – задумчиво сказала девушка, не вылезая из воды – а я Алена. Я живу неподалеку.
Она вытащила руку и указала в сторону леса. Бледная рука была тонкой и изящной, что очень резко контрастировало с уродством ниже пояса. Также сквозь воду было видно, что у неё крайне тонкая талия и в целом она была красива – лицо, шея – все подошло бы куда больше к какой-нибудь гордой городской красавице, нежели к этой изуродованной природой крестьянке. Увидев, что он пристально её разглядывает, она аккуратно убрала руку под воду.
– А я вас видела раньше, вы плавали здесь в лодке, без весел – продолжила она – несколько дней назад. Вы первый, кого я увидела из людей кроме батюшки, и мне было очень интересно увидеть вас поближе.
– Вы живете здесь с отцом?
– С отцом и кошкой – Алена улыбнулась, обнажив ряд красивых белых зубов.
«Странно, но отсутствие как такого общества на неё нисколько не повлияло, не заметно, чтобы она была какой-нибудь заторможенной или быть может глупой – подумал граф, обдумывая их общение – наоборот, она кажется куда приятней, нежели большинство моих знакомых, я бы даже сказал интересней. И всё же очень интересно, как она сама относится к своему уродству. Ведь видно же, что это неправильно – жить вот с такими ногами. Или, правильней сказать, хвостом»
– А вы тоже недалеко живете? Мне отец запрещает заплывать далеко, строго настрого запретил, говорит там много плохих людей, которые могут навредить мне, это правда? Что он говорит?
– Правда – ответил граф – людей плохих действительно много и вам они лишь навредят.
– Но вы же не навредили, может, и они не станут. Если честно, я очень устала от этих мест, хочется поплыть куда-нибудь подальше.
– Я вижу, у вас бунтарская