19 апреля, Галлия, пещера Гнипахеллир
Из дневниковых записей Януария Ульпина
Отец всё сетовал, мол, мы не догадались прихватить с собой из Амории, пусть самый маленький, хрустальный шар – как будто мы могли спасти хоть что-нибудь, помимо жизни! – и посему, ввиду отсутствия у нас шаров и прочего полезного инструментария, нам приходилось напрягать ментальные способности, да так, что после всякой процедуры нечеловечески болела голова.
Устройство, например, моего голографического визита к принцу Варгу обошлось отцу тяжелейшим приступом мигрени, а я отлёживался сутки. О, если б знал бедняга принц, как мы за него страдаем, в прямом и в переносном смысле!
О приезде Софии Юстины мы узнали вовремя и не от Доротеи. Идея принца послать девчонку к нам была невероятно глупой, но ни отец, ни я не собирались снова отправлять в темницу голограмму. Нужно беречь силы для настоящих дел.
С помощью телепатического зрения отец незримо присутствовал почти на всех важных встречах с участием нашей врагини. Следует отдать ей должное: София действовала выше всех похвал. Равно как и прежде, когда она устраивала над нами судилище. Мы с отцом даже не ожидали, что казнь принца случится так скоро.
Как только глупая девчонка Доротея невольно навела Софию на наше милое прибежище, мы стали ждать непрошеных гостей. Отец не сомневался, что София бросит всех своих собак на штурм пещеры и не успокоится, пока ей не притащат наши трупы. Хуже того, она постарается совместить по времени казнь принца и атаку легионеров на нас, чтобы мы не успели помочь нашему благородному другу. К несчастью, у нас не было возможности отыскать другое убежище. Максимум, чего нам удалось добиться, это создать ментальные помехи для видиконовой связи и таким образом лишить Софию возможности направлять действия легионеров.
А чем и как их встретить, мы знали.
Я чуть помедлил, ожидая, когда большая часть щенков Софии войдет в пещеру, а затем спустил на них настоящего пса.
Признаюсь, все последующие годы мне было лестно слушать будоражащие кровь легенды о том, как дьявольский пёс Гарм внезапно вырвался из недр страшной пещеры, напал на имперских легионеров и в клочья растерзал их. На самом деле, разумеется, сотворенный мною фантом не мог терзать живую плоть; достаточно, что это призрачное чудище величиною со слона как следует перепугало бравых легионеров, не говоря уже о суеверных солдатах герцога Круна. А что не сделал Гарм, то довершил обвал.
В то время как я отражал атаку щенков Софии, мой великий отец занимался много более полезным и перспективным делом…
* * *
148-й Год Кракена (1786),
19 апреля, Галлия, Нарбонна, дворец герцога
– Смотрите, это же Донар-Владыка! Сам Донар!!
«Странно, – подумалось Варгу, – вроде в Вальхалле хозяйничает старый Вотан, а не сын его Донар. Или тут, на небесах,