Металл, из которого изготовлен необыкновенный объект, не брал даже острый топор. Охотник вернулся в деревню и рассказал об увиденном председателю сельского совета.
Глава Фарихи не поленился и сам отправился проверить услышанное от Ивана Ружникова, очень часто уходящего в глубокий запой. Он пощупал «котёл». Металл был странным, слегка фиолетового цвета и, несмотря на холодный ветер с моря, «дышал» теплом.
О загадочной находке было доложено в столицу округа, Нарьян-Мар, что очень озадачило местную городскую власть. Главный редактор газеты «Нярьяна вындер», что в переводе с ненецкого означает «Красный тундровик», собрался было даже послать в район Вангурея на вертолете своего корреспондента. Газетчик должен был прояснить все детали, касающиеся неведомого артефакта.
Это была неплохая идея: ненецких школьников из интерната, как раз, развозили по стойбищам к родителям. Но внезапно последовал строжайший запрет по линии ФСБ на полёт корреспондента в данный район. Его объяснили тем, что, вполне возможно, «котёл» и явился причиной недавней вспышки чумки среди собак округа. А вдруг эта непредсказуемая болезнь перекинется и на людей?..
А Иван Ружников вскоре утонул по пьянке в озере. У главы сельсовета случился обширный инфаркт. Он был вывезен вертолетом в Нарьян-Мар, где вскоре и скончался. Главный редактор газеты слёг в больницу с диагнозом двустороннее воспаление легких и вскоре оттуда тихо перекочевал на кладбище.
Вангурейцам строго-настрого запретили всякие передвижения на запад, в сторону Болванской губы: там, мол, предположительно, находятся очаги не только чумки, но и, возможно, страшной сибирской язвы.
И жителям Фарихи объяснили, что они должны десятой стороной обходить злополучный мыс.
Заезжий шаман назвал его «Мыс смерти» и уверил деревенских зрителей, пришедших посмотреть камлание, что там поселился сильный и злобный дух.
– Дикари… – констатировал свой рассказ спикер. – Но это сильно упрощает нашу миссию.
«Миссия» состояла в том, чтобы на следующий год, после основательной подготовки, выкопать из вечной мерзлоты «котёл» и переправить его на цивилизованный Запад.
Глава 2
– Сэр, мои парни идентифицировали эту штуковину! Вот, смотрите, – начальник отдела дешифровки вывел на экран увеличенные фотографии с разведывательного спутника ВМС США.
– Любопытно… – процедил коммодор Гриффин, рассматривая изображение. «Штуковина» представляла собой идеальный круг. – Эта дрянь, что, врыта в землю? – спросил он.
– Да, и довольно глубоко, примерно на восемнадцать с половиной футов. Мы постараемся уточнить данные. Спутнику удалось увидеть объект только потому, что он был оборудован специальным