– А, северное крыло. Я живу на другой стороне, третий этаж. Я знаю Корбина. Немножко.
– Вы знаете его лучше меня. Мы никогда с ним не встречались.
– Забавно, – рассмеялся Алан. – Как так вышло?
Кейт рассказала ему историю, упуская то обстоятельство, что к этой поездке ее частично побудила потребность преодолеть травмы прошлого.
– Хорошая сделка, – сказал Алан. – Довольно милые апартаменты.
– Вы долго здесь живете?
– Немногим больше года. Переехал сюда с богатой подругой, а она ушла, и теперь я не могу себе позволить такое жилье, так что пора подыскать новое место.
– Жаль.
– Чего жаль? – лукаво улыбнулся он. – Что я остался без девушки или что мне придется выехать?
Кейт расхохоталась:
– Не знаю. И то и другое.
Он приподнял брови:
– А мне как жаль! Вот привык к богатой девушке и красивой квартире, а в следующем месяце – уже один и в какой-то лачуге.
– Что-то вроде того.
Порыв ветра подхватил мокрый желтый лист с той части двора, которая была вымощена кирпичом, и прилепил его к ботинку Кейт. Она наклонилась, чтобы прогнать непрошеного гостя, а когда выпрямилась – наступила минута тишины. Кейт поняла, что разговаривает с незнакомцем почти пятнадцать минут.
– Ладно, – вздохнула она и запнулась. Отвела от него взгляд и почувствовала, как щеки заливаются румянцем. На один короткий миг Кейт показалось, что, если он попросит, она последует за ним куда угодно – в его апартаменты, прямиком в постель. Он был красив, да, даже большой крючковатый нос его не портил. И она пошла бы за ним, поскольку возникло такое чувство, будто они давно друг друга знают.
– Вам нужно идти, – произнес он ее мысль.
– Да. – И они оба захохотали.
– Я обитаю в квартире 3L, – объявил он. – Похоже, не скоро съеду, так что еще увидимся.
– Отлично, – сказала Кейт.
Она отошла на два шага и остановилась:
– Вы не знаете девушку по имени Одри Маршалл? Она живет здесь.
Алан вскинул бровь:
– Я действительно знаю Одри. Точнее, знаю, кто она. На самом же деле мы незнакомы.
– Когда я въезжала прошлым вечером, ее искала подруга. Беспокоилась, что Одри пропала.
Кейт надеялась, что он как-то успокоит ее, но вместо этого услышала:
– Звучит не очень хорошо. Она не из тех, кто пропадает.
– Что вы имеете ввиду?
– Ой, даже не знаю. Наверное, то, что она постоянно где-то рядом. Я всегда ее вижу. Часто. Уверен, что она вернется.
Кейт достала из сумки распечатанную карту окрестностей, хотя на прошлой неделе так тщательно ее изучила, что могла запросто обойтись без нее. Она пошла вниз по Бери-стрит, свернула на Чарльз-стрит и решила заглянуть в «Старбакс» – там она позавтракала сэндвичем и выпила кофе. Вторая чашка была ошибкой – она стала напряженной и очень нервничала, совершая покупки в престижном продовольственном магазине с узкими, заставленными товаром проходами. Она планировала закупить ингредиенты на свою любимую