–Иди готовься, а то сдашь на тройку – не получишь стипендию, и я буду чаще разорять твоего милого.
Раскрасневшаяся от обиды Олеся фыркнула что-то про ледяное спокойствие сестры и вышла из кухни.
Через несколько дней из больницы вернулся Евгений Иванович и был поражен состоянием семейного бюджета. Предписание врачей «отказаться от работы» было забыто – в первый же день отец семейства выпросил у начальника аванс и пообещал в скором будущем отработать пропущенные по болезни часы. Не вдаваясь в подробности Олесиной этики, отец еще больше разозлился на Стаса:
–Тоже мне, заливал тут про женитьбу, а вы с голода умирали, он даже не помог!
–Мы не умирали…
–Пап, он не знал: Олеся Евгеньевна у нас гордая, она умрет, но в нищете не признается.
–Мы не нищие! – вспыхнула Олеся, еще не простившая сестре ее выходку.
–Для него – нищие. Говорю, он – птица другого полета. Наворовал денег и уже высоко-высоко.
–Снова за свое! – вздохнула Алиса.
–Пап, Стас ничего не воровал, он просто очень умный, – в голосе Олеси чувствовалась гордость за любимого.
–А мы все дураки, по-твоему? Почему я всю жизнь пашу, а у вас вон чуть мышь в холодильнике не повесилась?
–Не повесилась-то она благодаря Стасу, – добавила Алиса.
–И твоей наглости…
–Сделал милость, – протянул отец, – мне эта еда поперек горла встанет.
–Не поймешь тебя – то злишься, что он нам денег не дал, то отказываешься есть его гостинцы…
–Ну не верю я, что в двадцать пять лет парень мог честно разбогатеть! И все у него срослось как по маслу…
–Он рискнул и выиграл. Он же ради своего дела квартиру, от бабушки доставшуюся, продал – сам комнату год снимал – все в производство вложил. На стажировку за границу ездил…
–И ребят своих заинтересовал, инвесторов привлек. Про это говорить легко, а ты сам попробуй…
–Чего вы меня, старика, дразните – попробуй – знаете, не потяну!
–Тогда, не осуждай, – пытаясь переубедить отца, сестры успели помириться, но Евгений Иванович остался при своем мнении.
Через неделю Ксюше исполнился годик. Отмечать эту дату в обществе друзей решили в ближайшие выходные, чтобы дед мог присоединиться к застолью. А в день праздника Стас не поехал на работу и пообещал девочкам сюрприз. С утра пораньше он повез их куда-то далеко-далеко. Ксюша дремала на заднем сидении, сестер подстегивало любопытство:
–Милый, ты решил нас украсть? – город за окном таял, уступая место маленьким домикам, ярко-зеленой траве и небольшим березовым рощицам вдоль дороги.
–Конечно, будем жить в лесу, питаться ягодами и грибами…
–Тогда я выхожу, – Олеся в шутку схватила руль. Стас резко отпихнул ее руку.
–Не смей так делать, – серьезно проговорил он, – никогда не балуйся за рулем. Или с тем, кто за рулем.
–Прости, – покраснела девушка.
–Забыли.
Повисла