– У тебя очень красивый дом.
– Старые дома, бывшие плантации, всегда выглядят эффектно. – Он опустился в кресло напротив. – Конечно, наша история никак не может соперничать с тысячелетними замками, набегами викингов, но у каждого места своя история.
– Архитектура особенно интересна. Понимаю, почему тебе так нравится здесь жить.
Всякий раз, когда американцы говорят о своих колониальных городах, они упоминают об очаровании Старого Света, которым те обладают. Такие города, как Новый Орлеан, были плавильным котлом культур и обычаев для переселенцев из Европы, северных регионов Америки и стран Карибского бассейна. И эта красота не имела ничего общего с великолепием Старого Света.
– Конечно, если ты предпочитаешь ресторан… – Взяв щипцами свежеиспеченный теплый хлеб, он замер в ожидании.
– Мы сейчас одни. Так лучше. – Она подняла руку. – Не пойми меня неправильно.
– Ты доступно объяснила мне это раньше.
Гамбо оказался густым супом с морепродуктами, красными бобами и рисом, подавался с мягкими булочками.
– Тебе понравилась Луизиана?
– Да, здесь очень красиво. Деревья, вода… – Этот пейзаж сильно отличался от суровой и жестокой природы ее страны.
– Знаешь, ты могла бы здесь остаться.
– Я здесь не для этого.
Эрика старалась говорить как можно более хладнокровно, несмотря на то что ее тело отзывалось на каждый звук его голоса.
– В таком случае зачем ты приехала сюда после того, как оставила меня, даже не удосужившись попрощаться?
Так, значит, он обратил на это внимание.
Эрика сделала глубокий вдох и начала свою речь, которую заготовила, когда садилась в самолет в самом начале путешествия:
– Я сожалею об этом. Мне казалось, что так будет проще для нас обоих. То, что между нами произошло, было простой интрижкой, у которой не могло быть продолжения, потому что мы живем на разных концах Земли. Я просто избавила нас от лишних трудностей.
Тогда она думала лишь о том, что ей нужно определиться в жизни, продолжить учебу, начать строить карьеру… Когда она узнала о беременности, все ее тщательно продуманные планы пришлось пересмотреть. Она не собиралась отказываться от своих намерений, но теперь реализация ее планов сдвигалась на неопределенный срок.
– Почему ты не брала трубку, когда я звонил тебе, не отвечала на сообщения? Я всего лишь хотел поговорить с тобой…
– Я решила, что ты делал это из вежливости. Был верен джентльменскому кодексу. Не пойми меня неправильно, я нисколько не сомневаюсь в твоей порядочности. Просто этого недостаточно, чтобы строить отношения.
– Неужели ты не могла хотя бы раз ответить? Если мы говорим о вежливости, то я ожидал, что ты сделаешь хотя бы это. – Джарвис вопросительно поднял брови.
– Ты злишься, понимаю. Я извиняюсь за то, что поступила так, а не иначе.
– И теперь ты здесь. Конференция, да?
– На самом деле это не так. – Она поправила на