На саблерогую антилопу в прыжке нападает берберийский лев. Обреченное животное пытается спастись, ударить льва рогами. Вцепившись в жертву мертвой хваткой, хищник удушает антилопу.
С ревом на место расправы спешит медведь.
Оборванцы разбредаются в разные стороны от базара.
Под оливой сидит Иуда, рядом с ним никого нет.
Медведь высоко заносит лапу, старается нанести льву удар по спине. Лев огрызается, держит медведя на расстоянии от добычи. Его густая черная грива вздыбилась, свалявшаяся на животе в колтуны шерсть волочится по земле. Медведь бросается на льва, глубоко рассекает на его боку шкуру. Лев рвет когтями медведю ухо, нос.
Иуда долго пьет из кожаной фляги, поднимается с земли, идет за Нищим к разноцветным шатрам базара.
Бездомные бродяги оборачиваются, смотрят вслед Иуде. Некоторые из них меняют решение и отправляются за Иудой.
Рядом с растерзанным телом антилопы, раскинув гигантские лапы, лежит мертвый медведь. В его горло глубоко впились клыки издыхающего от смертельного удара льва.
Над холмом кружит белоголовый сип с двухметровым размахом крыльев. Падальщик не спеша снижается, усаживается на тело антилопы. Часто зачерпывает маленькой головой на длинной шее, хрипло каркает.
На родине, в Габоне Ибрагим изучал поведение Trichechus senegalensis – африканского ламантина. Санитар тычет старику фотографии нелепой водной твари. Наговаривает о любви плацентарных к спускающим теплую воду электростанциям. Виконт со вниманием рассматривает фото детеныша ламантина.
– Сына у меня нет, он – вымысел. Есть дочь. Красивая умная женщина, вы бы захотели ее в жены, чтобы собой гордиться. Да она за вас не пойдет, ибо горда своей отчужденностью от заслуг человека. Она заслуги судит.
Судейство человека – дозволенное преследование, одобренный отказ от какой-то его части: малой, большой. Целого. Дочь в состоянии отказаться от целого в человеке. Любая часть в ее преследовании превращается в целое. Противостоящий ей запутан в силок отрицаний, затем следует неизбежное отречение, нарядная сторона предательства.
Ибрагим, голубчик, зовите Жасмин, одному с буйной сиделкой вам не справиться! Да, выходит, судейство – предательство, а что вас удивляет: «Был предан военно-полевому суду…» и т. д. Мне любопытно другое, поскольку предательство есть суд, значит, оно возвышается над преданностью, чувствует свою силу в измене. Вот где могущество!
Надзирателя взяли служить из других мест. Насельники на должность не шли, брезговали подбирать за властью. С его появлением на базаре установился твердый порядок: мелких воришек секли; причинившим больший урон рубили руку. Надзиратель получал жалованье из взносов торговцев, но подчинялся хозяину базара, почтенному Анне, тестю Продавца Золота.
Ветхий возраст отправил Анну свидетельствовать правоту зятя, прибравшего власть над базаром. Перемены пошли на пользу дела. Процветала торговля, росла