Джейди не понимал, из–за чего поднялся такой дикий ажиотаж, но дело было даже не в этом. Его словно бы потянула неведомая сила, доселе дремлющая внутри. И повела к подиуму.
Он гордо выкрикивал свое имя, протискиваясь через аплодирующую толпу. Некоторые поднимали руки и махали ему, на что Джейди, широко улыбаясь, отвечал тем же.
Но со стороны это напоминало обряд полудикого племени, когда люди провожали на первую охоту подросшего мальчика.
А когда солнце почти скрылось за горизонтом, он и белобрысый застыли рядом, подперев доски. Прямо возле мокрой полосы песка. Но Джейди уже не терпелось броситься вперед. Показать этому парню, кто есть кто.
Ведущий, стоявший позади них, но в голове всей толпы, поднес свисток к губам. И дал старт.
Серферы ринулись в воду. Джейди набросился на волну, чуть не сметя ее, опрокинул доску под себя и поплыл. Он ни разу не услышал всплеска, и понял, что соперник остался далеко позади. Это оказалось так просто, ведь…
Джейди никогда не считал себя хорошим серфером, да и последний раз ловил волну только в прошлом году. Странно, почему же тот человек поставил на кон такую сумму?
Этот вопрос кислым привкусом опустился на язык, и Джейди поморщился. Он обернулся, и увидел, как тот плывет, но довольно далеко, чтобы успеть обогнать.
Улыбнувшись, Джейди поднажал, побеждая качающие волны. А они заметно поднялись. И за каждым подъемом следовал резкий спуск.
Ему стало не по себе.
Но басом доносившаяся за спиной заводная музыка прогоняла тревогу прочь. И Джейди даже успел нескладно подпеть записанному голосу. Как вдруг звук замедлился, превратившись в зловещую, растянутую мелодию.
И вернулся в прежний ритм.
– Поторопись, приятель, а то так и не получишь приза, – услышал Джейди совсем рядом насмешливый голос незнакомца, и в недоумении обернулся.
Блондин быстро приближался. Но только, как ему это удавалось, если он боком лежал на доске, и его руки не касались воды? Джейди вздрогнул, и широко распахнул голубые глаза. Он сразу забыл о деньгах, о турнире… Да, обо всем на свете.
Кроме странного человека, почти поравнявшегося с ним. Увеличившиеся волны толкали его против течения, по прямому курсу. Джейди оторопел, не сводя глаз с фигуры напротив. Но тут подул прохладный ветерок, и сбил еще сухие пряди на лицо. Он быстро подправил их, и увидел, как противник вырывался вперед.
– Чего ты смотришь? Говорю же, поторопись, а то совсем пропадешь, – сказал незнакомец и недобро усмехнулся. Глаза его на мгновение померкли, превратившись в два черных кристалла, сверкающих изнутри красным огнем.
Джейди ахнул, почувствовав, как похолодели конечности в соленой воде.
Внезапно пошла высокая волна. Она заботливо вознесла блондина на вершину, и скрыла за собой. Однако, его противнику не так повезло. Он поднажал. С усилием переборол сильное течение, почему–то толкавшее назад.
И плавно