Елена уставилась на себя в большое зеркало в своей спальне в скромном доме ее родителей на территории королевского дворца на Миррачино. Ей позвонила мать и сообщила, что сломала ногу. Она не могла самостоятельно передвигаться, а отец был нужен королю во дворце. Елена, как единственная дочь, приехала домой, чтобы ухаживать за матерью. Время было совсем неподходящим, ведь она только что стала лицом новой линии одежды дизайнера Лорин Ренар. Ей пришлось приложить титанические усилия, чтобы переделать свой график и выкроить время для поездки, но она очень хотела помочь матери.
По неведомой Елене причине мать слегка преувеличила тяжесть своего состояния. Это было на нее так не похоже, что Елена оставила этот факт без комментариев. По правде говоря, она теперь довольно редко приезжала к родителям.
«Не думай об этом. По крайней мере, не сегодня», – внутренне приказала она себе.
Не успела она распаковать вещи, как мать передала ей конверт. Озадаченная Елена вынула приглашение, напечатанное на кремовой велюровой бумаге и скрепленное пурпурной королевской печатью в форме креста. Ее приглашали на торжества по случаю помолвки леди Аннабэль. В приглашении говорилось, что на вечеринку приглашен узкий круг близких и друзей и формальный наряд не требуется.
Елена дважды перемерила все привезенные из Парижа платья. Одни казались ей слишком откровенными, другие слишком кричащими, третьи слишком формальными. В чем приходят на прием во дворец?
Она никогда не оказывалась в подобной ситуации. Хотя она была дочерью личного секретаря короля, ее не приглашали на мероприятия во дворец. А это не просто вечеринка. Празднества продолжатся целую неделю. И мать приняла приглашение от ее имени.
Раздался стук в дверь.
– Войдите.
Вошла мать Елены, темноволосая красивая женщина средних лет.
– Я просто хотела узнать, не нужно ли тебе чего, – улыбаясь спросила она дочь.
– Это я должна о тебе заботиться.
– Я в порядке, – махнула она рукой.
– Отец еще не вернулся? Я думала, что он посидит с тобой, пока меня не будет.
Улыбка погасла на лице матери.
– Последнее время мы редко с ним видимся.
– Извини, я подумала, что король уже пришел в себя после произошедшего.
– Я тоже на это надеялась, но все перевернулось с момента ареста убийцы. Король до сих пор в шоке, – сказала мать.
Елена вздохнула.
– Не представляю, каково это – осознать, что убийца все эти годы находился рядом.
Ее мать вздрогнула.
– Не хочется об этом думать. Твой отец видел преступника каждый день.
– Не думай об этом. Все кончено, – пыталась успокоить мать Елена. – Отец в безопасности.
Мать слабо улыбнулась и кивнула.
Елена снова повернулась к зеркалу. Она наконец-то выбрала наряд на вечеринку, остановившись на маленьком черном платье. В нем не было ничего особенного, но платье соответствовало ее настроению. Елена пребывала в дурном расположении духа после той ночи с Люкой. Она