Педагогическая функция литературы, адресованной ребенку, общепризнана. Книга исконно связана с воспитанием. В ней есть что-то материнское. Как мудрая мать, она действует диалектически: опускаясь до речи и уровня развития ребенка, она поднимает его до своего знания. Литература использует для этого особый стимул – мысль, обращенную в образ. Образ, влияя на воображение ребенка, эмоционально захватывая, наводя его на самостоятельные размышления, способен изнутри регулировать поведение растущего человека, учит жить его среди людей.
Кризис детского чтения как одно из проявлений общего кризиса культуры в России на Российском Литературном собрании, прошедшем в ноябре 2013 года в Москве, был признан проблемой государственной важности, приравненной к делу обеспечения национальной безопасности страны. Детское чтение и воспитание подрастающего поколения были тесно увязаны между собой. Подчеркивалось, что негативизм к чтению и демотивация детей к учебе, утрата смысла великих слов – любовь, дружба, честь, совесть и др., заполнение речевого пространства детской жизни флюидами ненависти и вражды, отчуждение детей друг от друга – это явления одного порядка. Доминантой в решении проблемы воспитания единодушно была названа литература.
Говоря о мерах выхода из создавшегося положения, участники Собрания акцент сделали на школе, конкретно на учителе литературы, полагая, что при определенном изменении программы и отмене ЕГЭ по литературе только от учителя будет зависеть изменение положения в лучшую сторону. Учитель – ключевое звено, потянув за которое можно вытянуть всю цепь, называемую «Детское чтение». Лишь Президент В. Путин в своем выступлении упомянул библиотеку, сказав, что надо активнее использовать ее возможности. Что касается семьи, то этот участник литературного воспитания детей не был назван никем.
В этой связи стоит вспомнить, что в конце XIX века, когда в России наблюдался не меньший, чем сегодня, кризис детского чтения, а схоластическая система литературного образования была схожа с нынешней, Виктор Петрович Острогорский, педагог и общественный деятель, главный редактор журналов «Детское чтение» и «Воспитание и обучение», обратил свой взор на родителей, и прежде всего на главный центр семьи: мать, которая больше, чем кто-либо другой, заинтересована в воспитании своих детей. Он стал через журнал посылать матерям письма обучающего характера: как можно в домашних условиях через организацию семейного чтения