Киевлянин хмыкнул, оглядев Ивана с ног до головы.
– В городе надолго задержитесь?
– Дня два от силы. Лавру посетим, помолимся. Бондари у вас тут знатные, говорят, пустых бочек прикуплю для вина. На торг ваш посмотрю, приценюсь на будущее. Ну вот… и далее тронем.
Боярин принял мыто, покидал в руке кошель и вдруг спросил:
– Московитов в пути не видал? Двумя суднами спускаться должны.
У Ивана внутри все похолодело. Он напрягся, делая вид, что вспоминает. Наконец ответил:
– Московитов? Как же, обогнали мы их. Ладья и ушкуй, последний новый совсем.
– Где обогнали?!
– Дак это… не доходя до Любеча. Перебаяли меж собой на воде. Они приставать собирались, ну а я сюда прямым ходом. Лишний раз лодейное пошто платить, верно?
– У Любеча, говоришь…
Боярин на миг задумался, а потом решительно мотнул головой в сторону берега:
– А ну, пойдем до князя! Ему об этом еще раз перескажешь.
Иван закусил губу, поймал взглядом глаза товарищей, растерянно ожидающих невесть чего. Еще можно было взяться за оружие, отплыть, уйти водою от немногочисленных ратных на вымолах. Но разве за тем привел он сюда людей?
«Господи, да будет на все воля твоя!!»
– Я вборзе, – произнес Иван, обращаясь к Глебу. – Пока поставь шатер да варево сварите. Потом в лавру вместе сходим.
Князь Федор почти не изменился с той поры, как Иван с племянником были его пленниками. Лишь седина еще больше прострелила бороду и пряди, лишь слегка обрюзглее стало лицо. Те же бегающие вороватые глаза, тот же красный нос давно и постоянно припадающего к хмельному человека.
Выслушав Ивана, князь встал со своего резного кресла. Посопел, вызвал гридня. Повелел ему срочно отыскать тысяцкого. Подошел вплотную к Ивану, пристально всмотрелся:
– Где я тебя мог раньше видеть?
– Не ведаю, княже… Я в Киеве впервой. Разве что ты был в Микулине аль в Твери и при Михайле Александровиче меня зрил…
Федор прищурился. Помахал пальцем перед носом Ивана:
– Не бреши мне, купец! Хотя… какой ты купец, лазутчик ты!!! А ну, быстро говори, от кого и кем послан, иначе на дыбу вздерну!!
– Воля твоя, князь! А не убоишься тем самым гнев на себя навлечь самого великого князя литовского?
– Ольгерда?..
Иван по пути в княжеские терема и в ожидании приема обдумал свое новое положение. Спасение, коль у князя возникнут сомнения, было лишь в одном – лжи! Лжи, которую киевский князь никак не сможет проверить здесь, в древней столице Руси. Лжи, похожей на правду, которая могла б помочь хоть как-то выиграть время и приструнить князя Федора. Московит хорошо разбирался в отношениях между русскими князьями, а потому…
– Да, Ольгерда, и моего князя Михаила, будущего