Уроженец Тернопольской области прикурил сигарету, несмотря на одиночество в ущелье, по привычке прикрывая ее широкой ладонью. Сделал две глубокие затяжки. С удовольствием выпустил целое облако дыма. Автомат мешал, он поставил его к валуну, поднес сигарету ко рту.
И вдруг услышал какой-то шорох за спиной.
Лупко не впервые выходил на подобные задания. Он участвовал в трех акциях против ненавистной России. Посему и вида не подал, что услышал шорох. Однако холодок пробежал по спине.
Он медленно опустил руку, взял автомат за цевье, поднял его. «АК-74» был заряжен, достаточно снять с предохранителя, опустить планку, и стреляй. Поднял автомат и, затушив сигарету, положив окурок в карман, резко встал и обернулся к склону, откуда донесся шорох.
И тут же сплюнул на камни:
– Черт! Видать, зверек какой мимо пробежал.
Он не видел никого, лишь нагромождение камней у подножия склона.
Повернулся, чтобы залечь в канаву, бросив туда спальник, и… застыл от неожиданности.
Перед ним стоял человек в черной боевой форме, в защитном шлеме с поднятым тонированным стеклом, в маске. В руках непонятно что, то ли нож, то ли пистолет.
У Лупко непроизвольно открылся рот. В голове пробежала мысль: кто это, откуда взялся, что ему надо?
Ответов он не получил. Неизвестный сделал шаг вперед и нанес Лупко удар в горло. Это был выверенный, смертельный удар. Захрипев, разведчик боевиков повалился в канаву, теперь ставшую для него могилой.
Неизвестный забрал автомат, радиостанцию. Достал свою станцию:
– Первый! Пятнадцатый!
В ответ услышал немного хрипловатый голос:
– На связи!
– Турист в ущелье закончил прогулку.
– Принял. Сближайся с основным рубежом.
– Понял.
Неизвестный отключил станцию, забросив автомат покойного уже Лупко, уложив его радиостанцию в один из многочисленных карманов экипировки, ушел за валун и исчез. Если бы кто-то в это время находился в ущелье, то немного удивился бы. Только что был человек и пропал. Посчитал бы, что привиделось.
В 1:20, на десять минут раньше запланированного, Баршан отдал команду:
– Внимание всем, подъем! Построение через пять минут. Порядок построения прежний.
Боевики начали вставать, брать оружие, надевать ранцы, рюкзаки, и в это время посреди площадки разорвалась светозвуковая граната. Вспышка от разрыва в ночи ослепила людей Баршана, громкий взрыв ударил по перепонкам. Кто-то закричал, кто-то рухнул вниз, завопил американец на своем языке.
Баршан, поняв, что отряд угодил в засаду, тем не менее ничего уже сделать не мог. Словно