Аня зарделась от похвалы, но тут же осадила себя:
– Но, признаться совсем-совсем честно, одну вещь я сегодня так и не сумела понять. – Она озадаченно подняла на кудесника глаза, – Откуда на дороге мог взяться тот камень с руной? Не могу поверить, что руны просто так, средь бела дня по улицам валяются.
– Могут и валяться, – загадочно ответил чародей, – А ты, случайно, не спрашивала ту кошечку, где именно она его нашла?
– Спросила, – кивнула Аня, – она гуляла в лесу у озера и чуть не подвернула ногу, когда наступила на камешек.
– Ну тогда все ясно, – улыбнулся Магнус, – это же Англия.
– Что именно ясно?
– А то, что в Англии, и только в ней обитают такие особенные волшебные существа. Живут они среди лесов, называются Холмовиками, потому что прячутся в небольших холмиках. С виду – настоящие крошки, мастера прятаться, если не хотят чтоб их видели. Этот народец прекрасно разбирается в рунических письменах. Вообще-то, они ведут себя довольно тихо, но иногда любят пошалить. Ещё немного видят будущее – вот и решили обрадовать девушку, подбросив ей ту руну.
– Ух ты! Спасибо, буду знать. Может, и мне стоит прогуляться вблизи холмов – подскажут, как от Беатрис избавиться? – Риторически спросила Аня, поигрывая чайной ложечкой.
– Кто знает, – улыбнулся Магнус. – Перекусила?
– Угу, – ответила девочка, дожевывая булку и отбрасывая назад красный локон, выбившийся из прически.
– Я тут решил дойти до книжного магазина, который очень люблю – он находится через четыре улицы отсюда и ещё открыт. Не составишь мне компанию?
– С удовольствием! Только подожди немного, пожалуйста, я немного приведу себя в порядок, – Аня выскочила из-за стола и метнулась на второй этаж так быстро, что кольцо с попугаями наверху закачалось от ветра и птицы забормотали:
– С удовольствием, с большим удовольствием!
Через двадцать минут красноволосая девочка под руку с придворным чародеем уже шли по булыжной мостовой. Хотя до настоящих сумерек было ещё далеко, английская местность давала о себе знать: на улицы наползал туман – такой густой, что дома тонули в нем, словно кусочки темного сахара в чашке молока. Городовые спешно зажигали фонари, которые почему-то не особенно хотели разгораться и долго чадили перед тем, как дать хоть капельку света.
– Вот и пришли, – сказал Магнус и указал на здание прямо перед ними. Аня прочла вывеску: «Книжная лавка господина Грандолье». Как она и ожидала, слова на вывеске немедленно превратились в абракадабру, но Аня не стала особенно печалиться, тем более что Магнус уже отворил дверь и они вошли. Девочка просто поразилась: внутри небольшого с виду магазинчика помещалось просто немыслимое количество книг: стеллажи, забитые под самую крышу книгами самых разных форм и размеров, уходили в бесконечность, так что покупатель,