– Тифор, а что твоя написала?
– Пишет, что все здоровы, ждёт…
Ранним утром следующего дня посылка пришла: станина гранатомёта по частям и сама труба. В последнюю очередь из портала выскочило семьдесят пять одинаковых чугунных цилиндров с заострённым концом. Они образовали целую груду.
У странников между мирами только-только хватило времени хоть немного выспаться (но часовые поочередно бдили), позавтракать без спешки и даже собрать гранатомёт, как прикатила знакомая бричка со знакомыми пассажирами.
После учтивых приветствий последовало несколько удивлённое:
– Это оно?
– Что?
– Орудие ваше.
– Двадцатипятифунтовый гранатомёт, если позволите.
Реакция местных была различной. Мешков пожелал посмотреть на сильно поразившее его орудие, а Семаков с Неболтаем пристально разглядывали снаряды к нему. Последний не поленился покачать гранату на руке:
– Сдаётся мне, что весит железяка как раз двадцать пять наших фунтов.
– А ведь мы, господа, можем получить точное сравнение. Купить десятифунтовую гирю, да отослать… туда.
– И меру сажени тоже.
Князь наконец выразил часть одолевавших его сомнений:
– Но этот гранатомёт – такой тонкостенный. Со стволом… э-э-э… ничего не будет?
В полемику вступил командор, как наиболее опытный в отношении оружия пришелец:
– Толстые стенки и не нужны, порох мы не используем.
– Но и казённая часть выглядит недостаточно прочной.
– Это тоже не требуется. Говорю вам: принцип не тот, что в пистолете или в ружье.
– Хорошо, а как же взрываются эти чугунные снаряды, то бишь гранаты?
– Тифор, поясни.
Магистр прочистил горло.
– Гранатомёт отличается от, скажем, винтовки или пистолета тем, что он вообще не использует метание. Граната досылается в ствол движением затвора – вот он – и по нажатии вот этой кнопки мгновенно перемещается в заданную точку пространства. Прицел осуществляется перемещением ствола, наводка по расстоянию – этими ползунками. Вот так они двигаются; это грубая наводка, это тонкая. Если в точке, куда переместилась граната, есть твёрдое тело, то граната в него вклинивается, происходит взрыв, очень мощный. Если же граната перемещается в воду, взрыв всё равно имеет место, только слабее. В воздухе же он будет совсем слабым, что-то вроде хлопка. Оглушить разве только. А то и вовсе без взрыва. Препятствием для перемещения может служить… э-э-э… большая масса грунта… э-э-э… ну, сквозь земляной вал переместить нельзя. И ещё одно: нельзя переместить в ту точку, что находится под воздействием негатора. Ну, это человек, который одним своим присутствием гасит магию. Такие здесь встречаются.
Лейтенант Мешков был прежде всего артиллеристом, что и доказал вопросом:
– Вы сказали, что граната сильно взрывается. Насколько сильно?
– Вопрос, скорее, к нашему командору.
Малах постарался не допустить на своё лицо выражение превосходства.
– Это,