Сперва Зеев хотел воспользоваться телефоном-автоматом, стоявшим на улице Шпринцак, между «Синематекой» и школой, в которой он преподавал, – но пришел к выводу, что это неумно. Поэтому он все-таки поехал в Тель-Авив, где спрашивал в четырех киосках телефонную карточку и только в пятом сумел купить ее. Зеев подумал, что сможет отыскать телефон-автомат в Южном Тель-Авиве, возле старой центральной автобусной станции, в районе, где проживают африканские беженцы и гастарбайтеры. Но темень на пустынных улицах отпугнула его, и он двинулся к северу. Поставив свой мотороллер на улице Алленби, снял шлем и положил его на сиденье. Телефон, который Зеев там увидел, был испорчен. Тогда он вернулся в центр города и нашел исправный аппарат возле кинотеатра «Гат». Перекресток был слишком шумным, и было бы лучше отыскать телефон-автомат там, где потише, но времени на это уже не было: надо было звонить сейчас – или никогда. За минуту до того, как поднять трубку, учитель услышал, что кто-то зовет его по имени.
Он испугался.
Орна Абири, молодая математичка из школы, подскочила к нему и расцеловала его в обе щеки. В школе она в жизни такого не проделывала! Орна представила Зеева двум своим подругам и спросила, что он тут делает. Он смутился, не зная, что ответить, и пробормотал, что вышел из кино. Про фильм его коллега расспрашивать не стала. Вместо этого она пригласила его пойти с ними в бар, но Зеев ответил, что идет к приятелям, и отказался.
Перед тем как расстаться, Абири спросила:
– Дать тебе телефон?
– Что? – не понял он, решив, что она зачем-то хочет дать ему номер своего сотового.
– Мне показалось, что ты собираешься позвонить по телефону-автомату. Если тебе нужно поговорить, у меня есть мобильник.
Зеев рассмеялся:
– Да нет, я уже поговорил. Я забыл адрес, а записку оставил дома.
Только около десяти вечера он сумел позвонить из телефона-автомата в Ришон-Ле-Ционе.
Ему не удалось скрыть изумления в голосе, когда он спросил Авраама:
– А что, кто-то видел, как Офер здесь ошивается? То есть у вас есть сведения, что он жив?
– А почему бы ему и не быть живым? – ответил инспектор, и учитель окончательно запутался.
– Да нет, я хотел сказать: вы знаете, где он находится? – спросил он.
– Наверняка мы не знаем ничего. Пытаемся проверить любую информацию, какую получаем.
– Почему же вы верите такой информации? – продолжал спрашивать Зеев. – Неужели вы проводите розыск на основании каждого телефонного звонка?
Авраам недоуменно уставился на него.
– Мы пытаемся проверять всё, – сказал он.
К ним подошла молодая сотрудница полиции. В руках она держала тряпки, бывшие некогда коричневыми вельветовыми брюками.
– Ладно, прошу прощения, – нетерпеливо сказал Авраам, – у меня дела. Спасибо, что присоединились к поискам, и обещаю, что на неделе вам назначат еще одну встречу. Напомните свое имя, пожалуйста.
– Зеев Авни, –