«Поразительно! После таких ран не выживают, – подумал я, и представил себе такую картину; Конан лежит на песке, и на него прыгает лев. Своей большущей лапой он царапает его грудь. Конан истекает кровью, двое оставшихся львов тоже готовятся к прыжку. И тут происходит нечто странное – львы проигрывают. – Но как это могло произойти? Как он их одолел? Ума не приложу».
Конан наверняка услышал мои мысли, но сделал вид, будто ничего не произошло. Он предложил мне воды, и я с радостью её принял. Когда человека мучает жажда, вода для него является тем божественным напитком, который древние греки именовали амброзией. Я быстрыми глотками опустошил бутылку. Как оказалось, этот полигон для испытаний был какой-то канализационной системой. С двух сторон от той самой стальной стены располагались туннели, вдоль которых тянулись грязные трубы. Я заметил кучку крыс, ползущих в десяти ярдах передо мной. В общем-то, обычный городской подвал. Но меня несколько озадачило то, что источника жуткой вони я так и не обнаружил. Возможно, он находиться в соседних туннелях.
– Нет, запах не реален. Это всего лишь иллюзия, которую мы создали с помощью психотропных веществ, – ответил Конан.
– Любопытно, значит для каждого испытуемого запах разный? – догадался я.
– Совершенно верно. Психотропные вещества действуют на человека таким образом, что он видит и чувствует то, что он терпеть не может. Ты говоришь, что ты чувствовал запах мусорных отходов, значит, ты их действительно недолюбливаешь.
– Только не говорю, а думаю, – поправил его я.
Я и правда терпеть не могу мусор и всё, что связанно с помоями.
– Нам пора возвращаться, Люсиена уже, наверное, заждалась, – произнёс он, и мы направились обратно.
Оказавшись в лифте, Конан стал тревожно возиться с панелью управления. Он то и дело ворчал себе что-то под нос, но слов я так и не разобрал. Наконец-то лифт тронулся, но поехали мы не вверх, а вниз.
– Чёрт! – выругался Конан. – Нашу систему безопасности кто-то взломал. Мы спускаемся на нулевой уровень… Лукас, чтобы не случилось, держись рядом со мной.
За всё время нашего знакомства Конан так волнуется впервые, – подумал я. Потихоньку его тревога начала передаваться и мне.
– Нулевой уровень – это насколько глубоко?
Конан глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться и ответил:
– Примерно две-три мили под землёй.
– Ты не похож на того, кто будет тревожиться по пустякам… – начал я, но не закончил, так как лифт резко затормозил и, открыв двери, остановился.
В это же мгновение Конан сбил меня с ног, и тем самым как оказалось спас мне жизнь. В место, где я только что стоял, с грохотом ударилась стрела, длинною не меньше шести футов. Лифт качнулся, сила выстрела была столь огромной, что стальная стена едва не погнулась. Послышался жуткий голос, который исходил буквально отовсюду.
– Здравствуй,