– Все по-прежнему? – от нахлынувших воспоминаний я вздрогнул.
– Есть некоторые изменения, делающие сон еще более отвратительным. Я боюсь думать о пожеланиях, которые будут приложены к следующему сновидению. – к сожалению, мэр со своими заказами обращается только ко мне. Это началось еще до того, как я стал начальником Мастерской. Я сделал сон-сказку для его жены и только что родившегося ребенка – это был подарок от него своей дочери. Задумка заключалась в том, что и мать и дочь видят один и тот же сон. Мой первый заказ. В тот день мне казалось, что это по-настоящему стоящее дело. Я выложился на полную и выполнил заказ к сроку. Сказка действительно получилась очень красочной и доброй. Я был рад узнать, что покупатель остался очень доволен проделанной работой, но никак не мог предположить, что после этого мэр сделает меня своим личным режиссером порнографических кошмаров. Кстати, именно после этой сказки я перестал видеть сны. Никто из работников Мастерской не видит больше снов, после выполнения своего первого заказа.
– Он платит тебе очень хорошие деньги. – Кларк знал, что это очень слабое утешение, но всегда озвучивал его. Мои родители большую часть своей жизни прожили в бедности. Сейчас, когда я начал работать в «Счастье» у них наконец-то появился хороший дом, красивая теплая одежда, вкусная еда и шанс прожить остаток дней в уюте, только ради этого я готов снова и снова, в мыслях, ставить главу города на четвереньки.
– Я не хочу больше здесь находиться. Ты подменишь меня? – впервые за время разговора я посмотрел на Кларка. Его черные глаза были полны понимания, а пухлые губы слегка изогнулись в грустной улыбке. Он молча кивнул и поднялся с кресла.
– Осталось только перенастроить ОПИУМ. – мои пальцы быстро забегами по уже знакомым ячейкам и сенсорным кнопкам. – Готово. Спасибо. – Кларк, хлопнув меня по плечу, сел на мое место.
– Основная Панель Инструментов Управления Мастерской приветствует первого помощника начальника Мастерской Снов. – механический голос, которым говорил ОПИУМ было последнее, что я услышал сегодня в Мастерской. Появившись в широком пустом коридоре, я внезапно понял, что не знаю, куда пойти. В такие моменты ноги перестают подчиняться мозгу и сами несут меня в неизвестном направлении. Спустя несколько минут я очутился в кругу своих лучших друзей – книг.
***
Технологический прогресс, словно новый вид чумы, прошелся по всему миру, оставив в каждом городе, на каждой улице свой неизлечимый отпечаток. Что-то умерло, что-то изменилось до неузнаваемости, но книги, хоть и не избежали перемен, но остались прежними. В огромной библиотеке «Счастье» сохранилось очень много старых бумажных книг. Разнообразие авторов и жанров просто колоссальное, здесь можно найти все: от комедий поэтов Древней Греции, до пошаговых инструкций установки интерактивных панелей у себя дома. Люди, к сожалению,