В отличие от «Красина» главные паровые машины работали не на насыщеном паре, а на перегретом, что позволило уменьшить удельный расход топлива на 0,15 кг/л.с.ч. Машины мощностью по 3350 л.с. были самыми мощными из построенных в СССР. Четырехпалубные суда делились на отсеки двенадцатью водонепроницаемыми переборками, непотопляемость гарантировалась при затоплении любых двух отсеков, по всей длине имелось второе дно. 9 нижних поясьев бортовой обшивки были выполнены двухслойными общей толщиной 42 миллиметра. Для ледовой разведки на борту предполагалось разместить три гидросамолета (позднее от этого отказались).
Головной ледокол «И. Сталин» был спущен на воду 29 апреля 1937 года, а 23 августа следующего года он вышел в свой первый арктический рейс. К концу августа 1941 года закончили постройкой и его «систершипы». Внешне две пары ледоколов легко отличить по дымовым трубам: у судов ленинградской постройки они вертикальные, а у николаевских – с наклоном в 1/12 назад.
Ледокол «В. Молотов» (http://forums.airbase.ru/)
Все четыре ледокола находились в строю в течение долгого времени. "А. Микоян", "Адмирал Лазарев" (бывший "Л. Каганович") и "Адмирал Макаров" (бывший "В. Молотов") были исключены из списков флота в конце 60-х годов. А капитально перестроенную в 1958 году во Владивостоке "Сибирь" (такое название получил головной "И. Сталин") сдали на слом только в 1973 году. В конце 50-х годов ледоколы перевели с угля на жидкое топливо, что увеличило их автономность. В кормовой части была оборудована вертолетная площадка (при этом была демонтирована грот-мачта).
Основные технические данные ледоколов типа «И. Сталин» (проект 51)
Длина наибольшая, м
106,7
Ширина наибольшая, м
23,2
Осадка, м
9,15
Водоизмещение полное, т
11 242
Скорость на чистой воде, узл.
15,5
Экипаж, чел.
115-138
Тип главных двигателей
Паровые машины тройного расширения
Мощность главных машин, л.с.
3 х 3350
Количество и тип паровых котлов
9 огнетрубных шотландского типа
Запас угля, т
9 000
Дальность плавания, миль
6 000
Автономность, суток
27
В свою первую арктическую навигацию 1938 года «Сталин» (капитан В.И. Воронин) успешно осуществлял проводку судов в Карском море. В конце навигации он сделал попытку вызволить из ледового плена ледокольный пароход «Седов», дрейф которого через полярный