– Прямо сейчас?
– А чего тянуть?
– Лекция же, – она посмотрела жалобно.
– Тоня, – сказал Юра, – окстись. Какая, блин, лекция? Нас ректор отпросил лично. Предлагаешь проигнорировать? Стиснуть волю в кулак и пылиться тут до обеда? Народ не поймёт, осудит за левацкие перегибы. Ты посмотри, какая на улице красота!
– Искуситель, – вздохнула Тоня.
– Даже не сомневайся, отличница. Сделаем из тебя человека.
Она фыркнула и надела пальто. Спустившись по лестнице, они вышли во двор. За последний час потеплело, причём заметно – градусов до пятнадцати; к обеду можно было ждать и все двадцать. Октябрь удачно прикинулся сентябрём.
– Видишь, а ты не хотела.
– Всё, всё, убедил. Веди по кривой дорожке.
– Прошу.
Они двинулись вдоль фасада, который пускал зайчики и дразнился, вывалив красный язык-транспарант: «Да здравствует 100-я годовщина Великой Октябрьской Социалистической Революции!»
– Я тебя в электричке сегодня видел.
– А, кстати! Я тебя тоже, только ты отвернулся сразу.
– Отвлекли, – он не стал вдаваться в подробности. – Но я заметил, что ты с книжкой сидела. Что читала-то?
– Жуковский, «Кассандра».
– И про что там?
– Прорицательница сбежала с царского пира.
– Опять эскапистские мотивы?
– Ой, хоть ты не подкалывай! Я ещё после допроса не отошла.
– Ладно-ладно. А почему с бумаги, а не с планшета?
– Да ну. Стихи с планшета читать – это как, я не знаю, хэви-метал слушать на патефоне. Несоответствие формы и содержания.
– Ты слушаешь хэви-метал?
– Да нет же! Просто пример для наглядности привожу.
– Теперь ясно.
Кафе называлось «У дяди Коли» и находилось в пяти минутах ходьбы. Даже сейчас, в самый разгар занятий, большинство посетителей составляли студенты – Юра заметил пару знакомых лиц со старшего курса.
– Может, на улице сядем, раз такая теплынь?
– Согласна.
Над пластиковыми столами пестрели зонтики с символикой пепси-колы, в холодильнике зеленел от злости «Тархун». Прогульщики, однако, предпочли кофе. Тоня, размешивая сахар, спросила:
– Серьёзно, Юра, зачем мы ему нужны? Неужели потребует, чтобы мы… ну, это…
– Стучали? Вряд ли. Тогда вызывал бы порознь и разговаривал бы с глазу на глаз, без ректора. Но дело даже не в этом. Времена изменились, тут он, пожалуй, прав – хотелось бы верить, во всяком случае.
– Нет, я понимаю, что чёрный воронок не приедет, остался в двадцатом веке. Но всё-таки такие конторы, они…
– Немного консервативны по своей сути, – подсказал Юра.
– Вот-вот. Ты уловил мою мысль.
– Работа у них такая. Но мы им, по-моему, нужны для чего-то совсем другого. Вопрос – для чего? Фиг знает, гадать тут можно до посинения, и всё без толку. Придётся ждать, пока позвонит.
– Почему он сразу не объяснил? Зачем тянет?
– Помариновать, наверно, решил. Понаблюдать за добычей в её, так сказать, естественной