Мальва выскочила будто из-под земли и встала между племянниками, окинув обоих взглядом. Молодцы довольно вымахали с тех пор, как она видела их в последний раз. Стали совсем уж взрослыми. И если лицо Сурьи ещё хранило отпечаток юношеской робости, то Орест выглядел совсем уж мужчиной – дерзким, самоуверенным, немного лихим. Совсем как её Данила.
Ведьма горестно вздохнула, вспоминая сына. Он давно уж оставил её, отправившись по жизни своим путём. Примкнул к торговцам и стал промышлять зельями. Домой наведывался не так уж часто, всё больше шатался за Горами. Оно и немудрено было – мужик молодой, кровь играет, что ему делать среди склочных ревнивых ведьм? Мальва всё понимала, но всё ж томилась иногда в одиночестве. Поэтому, увидев племянников, так обрадовалась, что готова была расцеловать обоих, но сдержалась.
– Здравствуй, Мальва, – широко улыбнулся Орест. На щеках его заиграли ямочки, отчего ведьма неожиданно густо покраснела и махнула рукой.
– Будет тебе, проказник. Не испытывай на мне свои чары. Лучше скажите, отчего взлохмаченные такие?
– Да вот, помяли бока немного.
– Славно помяли, – заметила Мальва, как вдруг насторожилась и потянула носом воздух, – а чем это от вас пахнет? Никак людьми?
– Так ярмарка ведь, – нашёлся Орест, – торговцев понаехало.
– И торговок? От тебя кем только не несёт, княжич. Но запах идёт чужой, совсем чужой. В Межгорье так не пахнет.
– Ну, ладно, Мальва. Были мы за Горами, что греха таить. Но речь сейчас не об этом. Дело есть. Важное.
– Вон оно как, – усмехнулась ведьма, – надеюсь, следом не примчится князь и не перевернёт мою пещеру вверх дном?
– А что, было такое? – удивился Сурья.
Мальва сверкнула глазами, но ничего не сказала. А Орест нетерпеливо схватил её за локоть.
– Отец даже не узнает. Слушай. Есть у нас одна проблема. У Сурьи не ладится с девками.
– Чего? – От удивления ведьма разинула рот. Ей было невдомёк, как такое могло быть. Не был бы Сурья её племянником, она бы с удовольствием с ним «поладила» да так, что ещё и «отлаживать» пришлось. Он до боли походил на Анджея, только был ещё краше. Девки должны были гроздьями на шее висеть.
Однако, похоже, не всё тут гладко. Сурья стоял мрачный и белый, как полотно.
– Ему никто не нравится, – продолжил Орест, – и морок его не берёт.
– Так вы за этим к людям бегали? – догадалась Мальва.
– И за этим тоже.
– Красавиц много встречали?
– Краше тебя – никого.
– Ох и льстец, – хмыкнула ведьма, – вообще-то я в любовных зельях не особо сведущая. Как-то не приходилось. Но попробовать можно. Говоришь, морок его не берёт?
– Совсем, – покачал головой Орест.
– Попробуем мой.
Мальва поманила племянников за собой в пещеру, усадила возле большого котла и разожгла огонь.
– Посмотрим-ка, молодцы, что с вами не так, – усмехнулась ведьма.
Мальва провела ладонью над котлом. Из воды потянулись зелёные стебельки и скользнули