8. Друзья
– Знаешь, Магни, в мире асур есть прирученные слоны. Но я никогда не ездила на них вот так, как сейчас. Мы с подружками опускались на спины слонов сверху и танцевали, едва касаясь ногами. Сейчас, конечно, так не получится. Даже когда ко мне вернётся сила асуры, я всё равно не смогу летать. Самое большее, что я сумею – балансировать крыльями, чтобы не упасть с твоей спины.
Риндра пользовалась тем, что Магнус превратился в бессловесное животное, и болтала без умолка. Магни нравилось её слушать, потому что это отвлекало от монотонной ходьбы и позволяло забыть об усталости. Кроме того, он хотел побольше узнать о мире асур.
– Между прочим, наши слоны более, как бы это сказать поточнее, округлые. Спины у них плоские и широкие. Поэтому стоять на них проще. А ты раза в полтора больше, выше, и спина у тебя острая – как горб или горный хребет. У вас в мире асов все слоны такие большие, или ты можешь увеличивать размеры животного, в которое превращаешься?
Магнус издал трубный звук:
– Всеее!
– Магни, ты своим рёвом вспугнул семью то ли кабанов, то ли тапиров – я издалека не разобрала. Давай сделаем так: если на мой вопрос ты отвечаешь "да", то качаешь хоботом сверху вниз, а если "нет" – то двигаешь им из стороны в сторону.
Магнус показал хоботом "да", так сам не хотел создавать лишнего шума. Он старался выбирать низины или двигаться между высокими зарослями, чтобы его нельзя было заметить издалека.
– Когда я сижу у тебя на спине и смотрю с высоты на землю, то мне кажется, что я лечу. Как ты думаешь, мы сможем что-нибудь этакое значительное сделать в этом мире? Да? Я тоже на это надеюсь. А битва со звероловами была долгой? Нет? Кровавой? Да? Ты сказал, что тебе было страшно, но ты ведь победил, а это главное. Тебя же, как принца, учили не только командовать, но и сражаться, правда?
Магнус неопределённо махнул хоботом, так как не хотел отвечать ни "да", ни "нет". Риндра, казалось, не обратила на это никакого внимания и продолжала говорить:
– Меня тоже всему учили. Я же должна стать королевой и всё уметь. Или хотя бы разбираться в военном искусстве. Ты очень хорошо рассказал Вассе про Закон и про королевский долг перед народом. Но ведь есть и обратная сторона. Короли должны удерживать и сохранять свою власть. Одно дело наказывать тех поданных, которые нарушают Закон. С ними-то всё понятно. В их случае применение силы соответствует интересам и короля, и народа. Но совсем другое дело, когда появляются те, которые хотят проверить на прочность саму королевскую власть. Если народ объединяется против забывшего про Закон короля, это вроде бы хорошо. Но иногда и справедливого короля хотят свергнуть набравшие силу негодяи. Ведь тогда король должен защищаться всеми силами и средствами. И не только ради