По берегам ручья преобладали хвойные деревья. Насколько мог отличить Фортунов, это были ели, пихты, сосны, лиственницы. Хотя встречалась и береза, ольха, некоторые другие деревья. Порой на деревьях попадались рыжие белки, а на земле – полосатые бурундуки. И те, и другие удивляли порой своими резкими, дискретными движениями.
– Смотри – смотри, братишка, рябчик на ветке, – пару раз восклицал Федот Матвеич. – Жаль, сейчас не сезон охоты.
Через два часа они сделали пятнадцатиминутный перекур, попили водички…
Ручей становился все уже, а вода в нем бежала все быстрее, все шумнее и неистовее.
Ипат уже едва поспевал за Федотом Матвеичем.
«Утратил я былую выносливость, – хмуро раздумывал. – А мы ведь уже километров 15 отмахали».
Ипат внезапно наступил на какой-то камень. Он взглянул под ноги и увидел среди гальки грязно-желтый булыжник. Какое-то внутреннее чувство заставило его наклониться и поднять булыжник. По внешней форме он напоминал кубик, длина каждой грани его составляла примерно пять сантиметров.
«А вдруг это..!» – мелькнула шальная мысль.
Ипат смахнул землю с одной стороны булыжника и потер его о свои брюки. Слегка бугристая поверхность пожелтела и заиграла разными бликами.
– Ты что там застрял? – раздался недовольный голос Федота Матвеича.
Он ушел вперед метров на двадцать.
– Посмотрите, что я нашел! – крикнул Ипат.
– Никак золото, – усмехнулся старик.
– Похоже так.
Федот Матвеич остановился, развернулся и медленно двинулся к Фортунову. Подойдя, взял у него кубик, прикинул на вес и осмотрел.
Весело изрек:
– Кубик-рубик, – шагнул к ручью и стал промывать.
В голове Ипата все как-то перемешалось, прошла и усталость.
Вскоре Федот Матвеич достал из воды заметно пожелтевший кубик и стал внимательно рассматривать.
Наконец выдавил:
– Как говорят старатели, фартовый ты человек, Фортунов! – усмехнулся. – Действительно, нашел золотой самородок, весом аж примерно в полтора килограмма! По руслу ручья его, наверное, с верховий принесло.
– Я вообще-то Фортуна, – весело изрек Ипат. – Это мое юношеское прозвище. Кстати, мои близкие меня и сейчас так называют.
– И поделом. Разреши и мне тебя так называть?
– Конечно, Федот Матвеич.
– Только и ты, братишка, ко мне обращайся на «ты» и по имени. Эх, дела! У ручья Кубовый золотой самородок кубовый нашли! Скажи кому, не поверят…
Москва, улица Новый Арбат…
В одном из четырех 26-этажных административных зданий, расположенных на нечётной (южной) стороне улицы, в большом и светлом помещении на 25 этаже проходило служебное совещание владельцев и топ-менеджеров группы «Рокот».
– …мне в Государственной Думе прямо намекнули на нежелательность покупки «Синуса», – стоя у окна, эмоционально размахивая рукой, говорил Шанович, вице-премьер страны.
– Я получил точные данные, что «Группа Фердинанд» положила глаз на