– Зато ближе.
– Ладно, завтра на велосипеде съезжу в село. Дорога уже просохла.
Делянку Сазоновым опять, как и все последние годы, выделили под Топухами в девяносто третьем квартале, километрах в шести-семи от дома. Натопаешься туда и обратно каждый день. Хорошо если рабочих на лесозаготовки по пути возить будут. Тогда подвезут. А нет, так на своих двоих топать придётся.
Трава на делянке была высокая сочная. Одна беда, на полянках повсюду рос кустарник, а под вековыми соснами на бору, травы почти не было. Как любила говорить Алёна: « Мы не косим, а тяпаем». И действительно все попытки Стёпки размахнуться косой, как мужики на заливном лугу у реки, не получались. С каждым размахом коса то пяткой, то носком упиралась в ветви кустов.
– Стёпка! Да не маши ты косой, все равно ничего не получится. Только косу сломаешь. Тяпай вот так. – Мать показывала сыну, заводила косу под куст и подтягивала её к себе. Хорошо отбитое и наточенное лезвие подрезало траву, и она покорно ложилась на землю.
Видя, что у мальчишки ничего не получается, Алёна решила дать ему другую работу:
– Стёпа, бери грабли, и сгребай после меня траву в небольшие копёшки и стаскивай их к остожью сушить.
– Вот опять грабли. А я косить хочу – покапризничал для порядку сын.
– Вот спустимся к долу, там и будешь косить, а здесь тапять у тебя не получается.
– Откуда начинать грести?
– Где косить начали, там и сгребай.
Мальчишка взял грабли и нехотя поплёлся к высокому сосняку. В бору было тихо. Не чувствовалось даже дуновения ветерка. И только иногда верховой ветер раскачивал вершины сосен, и они начинали скрипеть надрывно, нагоняя на Стёпку жуть.
Сгребёную в копёшку сырую траву малой складывал на расстеленную в двое верёвку, петлёй затягивал ношу и забросив её на спину, тащил на открытое место к остожью. Там он сбрасывал траву на землю и ровным слоем растрясывал её, чтобы быстрей просыхала.
Солнце стояло в зените, и мать позвала сына обедать. Еда была не ахти. Хлеб, картошка, два сваренных вкрутую куриных яйца, небольшой ломтик вяленой лосятины да холодный чай. Поели быстро.
Алёна поблагодарила бога за обед и предложила Стёпке отдохнуть:
– Давай полежим минутку, да и опять за работу.
– А почему минутку? Давай лучше часок поваляемся.
– Ну, часок не часок, а отдохнуть надо.
Немного отдохнув, Алёна растолкала задремавшего сына:
– Стёпа, ты сейчас сено, которое подсохло, переверни, а потом опять сгребай за мной.
– Так оно ещё не высохло.
– Сверху подсохло, а внизу сырое. Вот ты его и переверни на другой бочок – пусть быстрей сохнет
– К вечеру в копёшки сложим, чтобы от росы не взмокло. А завтра опять растрясём.
Мальчишка встал, потянулся и медленно пошёл к остожью. Потом встал на попавшийся, на пути пенёк и начал мурлыкать песенку:
«По долинам и по взгорьям
Шла дивизия