– «Сказки из снов», – прочитала она, – глава вторая «Храбрый оруженосец».
Энни еще раз взглянула на шестую планету, а затем перевела взгляд на книгу и начала читать:
«Жил да был один мальчик. Звали его Красный. Была у него семья: отец, мать, старшая сестра да младший братик. Жили они счастливо и не знали горя да бед. Отец Красного славился тем, что был первым воином в стране и служил отважно своему королю.
«Бери пример с отца. Стань рыцарем!» – говорила мать.
«Будь смелым как наш отец!» – говорила сестра.
«Будь сильным как наш отец!» – говорил брат.
Красный всегда прислушивался к своим близким, посему и решил стать рыцарем. Он пошел по стопам своего отца.
Прошло некоторое время…
Вот он стал оруженосцем. Красный таскал различные тяжести, помогал рыцарю надевать доспехи да оружие подавал, а иногда преподносил яства да вино. Каждый день он тренировался, становясь все сильнее.
Еще прошло некоторое время…
Красный научился владеть мечами да топорами. Он все еще был оруженосцем, но уже мог и потягаться с настоящими рыцарями.
Как-то раз шли Красный и его младший братец по лесу.
«Вон там растут вкусные грибы! – радовался младший брат. – Давай соберем их и принесем домой, матушка сделает суп…»
Младший брат не боялся темного леса, ведь с ним был Красный – оруженосец настоящего рыцаря. Чем глубже они забирались в чащу, тем меньше света было вокруг. Птицы уже перестали петь, шороха звериного почти не слышно. Становилось с каждым шагом все холоднее и мрачнее.
«Хевин, давай вернемся… – говорил Красный. – Здесь нет никаких грибов».
Младший брат не слушал Красного, а шел дальше, будто кто-то тянул его вперед. Он все уверял, что надо идти вперед, что осталось совсем чуть-чуть. Из уст братьев выходил пар, замерзшая трава хрустела под ногами.
«Хевин, стой!» – не выдержал Красный, он подбежал к брату и схватил за руку, развернув к себе. В этот миг Красного охватил ужас, он смотрел на своего брата и не мог понять, что с ним. Глаза того стали полностью белые, а лицо бледное.
«Уходим отсюда!» – сказал Красный и потащил за собой брата.
«Поздно уходить… Вы зашли слишком далеко…» – прозвенел холодный женский голос, хотя вокруг никого не было.
«Красный, где мы? – очнулся младший брат. – Кто сейчас говорил?»
Красный достал из рукояти меч и начал судорожно оглядываться. Он не мог понять, от чего тряслись ноги: от страха или холода? Дыхание его участилось, а пар вырывался изо рта.
«Красный, я боюсь…»
«И правильно делаешь… Вы сейчас умрете…» – произнес тот же женский голос.
Из деревьев вышел человек, полностью одетый в черное, лицо скрывал капюшон.
«Застыньте,