– «…И стал я на песке морском и увидел выходящего из моря зверя с семью головами и десятью рогами; на рогах его было десять диадем, а на головах его имена богохульные. Зверь, которого я видел, был подобен барсу; ноги у него – как у медведя, а пасть у него – как пасть у льва; и дал ему дракон силу свою, и престол свой, и великую власть…» Всё ли ты записал, Прохор?
– Да, Учитель, я записал все твои слова.
– Хорошо, передохни немного и продолжим.
Прохор оторвал взгляд от бумаги и обратился к Иоанну:
– Учитель, я правильно понял, что дракон – это и есть великий змий или дьявол?
– Истинно так.
– А море – суть плотское воображение живущих на Земле людей?
– Да, и это верно.
Прохор округлил в изумлении глаза и понизил голос до шёпота:
– А вышедший из моря зверь – это плотский образ Христа, из которого человеческое воображение сотворило Бога?
– И Он воссядет в храмах выше Бога… А люди забыли, что вымысел идолов – начало блуда. Аминь! Продолжим, ученик.
– Учитель, прости мне моё любопытство, но позволь мне задать ещё один вопрос. Кто такие были николаиты, дела которых ненавидел Господь?
Иоанн внимательно посмотрел на Прохора и с небольшой паузой ответил:
– Николаиты были, есть и будут. Они среди нас, и придут позже нас, и дана им будет великая власть. Они сядут в блудилищах, построенных в центрах городов и на площадях. Люди будут приписывать им чудеса несотворённые…
Но знай… – он вновь помедлил, – что и они угодны Создателю, законы Которого они будут держать в руках до определённых времён…
Богослов загадочно улыбнулся: «Однако не будем забегать вперёд. Пусть сбудется во всём воля Господа Бога! Скоро ты всё поймёшь и сам. Пиши же далее, Прохор…»
– Я весь во внимании, учитель.
– «…И видел я, что одна из голов его как бы смертельно была ранена, но эта смертельная рана исцелена. И дивилась вся земля, следя за зверем; и поклонились дракону, который дал власть зверю…»
– Учитель Иоанн! Учитель Иоанн! – внезапно донёсшийся до них крик прервал Иоанна на полуслове.
Вдоль берега, размахивая руками, бежал явно взволнованный слуга Мирона, тестя игемона Лаврентия, по имени Прокл. Юноша бы так чем-то напуган, что, подбежав к Иоанну и Прохору, не сразу смог начать свою речь.
– Ну-ну, успокойся и расскажи нам, что случилось. – Иоанн ободряюще похлопал Прокла по плечу.
– Мой господин просил передать вам, Учитель, что волны вынесли сегодня утром на берег недалеко от дома