Женщина осматривала клетку несколько раз, пыталась выбраться, но безрезультатно. Дерево, из которого сделана клетка, было довольно прочным, и сломать прутья не имелось возможным. Дверца закреплялась металлическим механизмом. Поэтому Мишель оставалось только ждать. «Если даже я сбегу, – размышляла она, – у меня нет возможности вернуться на Землю». А это означало, что она не увидит своего сына. И женщина зарыдала.
Звуки расползлись по всей округе с рассветом палящего солнца. За ограждением
виднелись высокие деревья. Сегодня день обещал быть без дождя.
С утра приходили жители этой планеты и уводили с собой людей и других существ. Мишель не знала, хорошо или плохо ли, если её кто-то заберёт отсюда. Её интересовали вопросы: для чего и куда их уводят, и что с ними делают? К её клетке подошёл низкорослый пришелец в сером одеянии. По его седым шипам на лице можно было предположить, что он не молод. Хозяин «зверинца» подошёл к нему и они долго о чем-то говорили. Речь пришельцев была похожа на гортанное клокотание и чириканье, но порой был слышен рык недовольства. Женщина сидела в ожидании их решения. Договорившись о цене, пришелец в одежде взглянул на женщину и отвернулся. Хозяин протянул свои когтистые руки с ошейником из тонкого лёгкого металла через верхнюю решётку клетки и пристегнул его на шее женщины. Затем он пристегнул цепь к ошейнику и осторожно открыл дверцу клетки, принуждая женщину выползти из неё. Мишель поднялась на ноги и посмотрела на своего нового хозяина. «Надеюсь, не на убой», – подумала женщина и пошла следом за пришельцем.
Она еле поспевала за ним. Он шёл быстро, периодически дёргая цепь, заставляя женщину идти быстрее. Мишель осматривала окрестности: песчаная тропа, по которой они шли, вокруг высокие тонкие деревья, напоминавшие бамбук, а дальше – джунгли. Далёкие крики неведомых животных и пение птиц настораживали Мишель.
Пришелец резко остановился, с силой дёрнув пленницу к себе. За ним послышался грозный рык. Женщина медленно выглянула из-за спины пришельца. Перед ними стояло большое существо с четырьмя мощными когтистыми лапами и длинным, как плеть, шипастым хвостом, длинная морда была полна острых зазубренных зубов в два ряда. Даже отсюда Мишель чувствовала смрадный запах этого существа. Жилистое тело покачивалось из стороны в сторону, угрожая им. Женщина подумала, что даже такой сильный пришелец вряд ли справится с хищником в одиночку. Но она ошибалась. Пришелец дёрнул цепь вправо, вынудив Мишель двинуться туда. Хищник повернул голову в сторону женщины и громко зарычало. Пришелец вытащил маленькое металлическое копье, что – то щёлкнуло и копье стало длинным. Он метнул орудие в хищника, пронзив его тело. Животное вскрикнуло и завалилось на бок. Мишель тяжело дышала и была напугана. Пришелец подошёл к проигравшему хищнику и вынул копье. Оружие сложилось. Женщина смотрела на пришельца и, когда тот кивнул, она поднялась.
Тропа