Вместо вступления
Вы когда-нибудь задумывались, что все ваши действия, даже самые предсказуемые, вне зависимости от профессии могут обернуться для вас чередой неожиданностей, пробуждающих лишь одно чувство, – любопытство. Любопытство, которое не даст вам покоя и в один обычный, ничем не приметный день изменит все ваше представление о жизни. Допустим, что вы художник, вы пишите картину, вы мастер своего дела, и эта будущая картина должна стать одним из ваших шедевров, но вот незадача: на радостях вы, почти завершив картину, использовали другую краску, не заметив этого. Вы в ужасе, вся ваша работа коту под хвост, возможно, вы уже готовы уничтожить эту картину, и внезапно именно в этот момент к вам заходит коллекционер. Вы не хотите его видеть, вам даже стыдно, но вот что происходит: неожиданно он видит в вашей картине истинный шедевр и у него нет слов, чтобы описать это. Вы никогда этого не поймете, общество будет восхищаться при виде вашей картины, и лишь одно чувство будет вас мучить – любопытство, почему, это случилось? И сможете ли вы найти на него ответ, зависит лишь от вашего желания и упорства.
Проснулся я в отеле «Джордж», одном из лучших отелей Эдинбурга, и, хотя был бодр и в приподнятом настроении, ночная поездка из Лондона давала о себе знать. Стук колес поезда частично продолжал звенеть у меня в ушах… Нет, поймите меня правильно, ничего не имею против поездов, но поездки в них весьма утомительны. Недолго лежа в кровати и размышляя о поезде, я решил забыть о нем: ведь я должен был попасть на встречу.
Встреча должна состояться в десять часов утра. Недолго поглядывая на красивую висящую надо мной люстру, я поднялся и потянулся к своим часам, которые лежали на соседней тумбочке. На часах было ровно 8.10, мой завтрак должны подать в 8.30. Подойдя к окнам, я раздвинул занавес, за окном открывался прекрасный вид, движущиеся автомобили на фоне прекрасных архитектурных сооружений вызывали некое чувство взаимодействия прекрасного прошлого и настоящего.
Недолго думая, я направился в душ и, войдя в ванную комнату, увидел ослепительно белые стены с прекрасно выгравированными узорами. Дизайнеры действительно постарались, чтобы удивлять гостей даже такими мелочами.
Приняв душ и почистив зубы, я едва успел одеться, как услышал стук в дверь.
– Разрешите войти, сэр! – громко сказал официант.
– Войдите! – отчетливо произнес я.
Дверь открылась, и в комнату вошел молодой официант, на вид не старше двадцати, с тележкой, на которой были мой завтрак и кофе.
– Я принес ваш завтрак, сэр! – радостно сообщил официант.
– Благодарю вас! – вежливо сказал я.
– Приятного аппетита сэр! – с улыбкой сказал официант, закрывая за собой дверь.
На завтрак мне подали сконы, сырные и с джемом, приправленные сливками. Выглядело очень аппетитно, я сразу принялся их есть. Запивая сконы бодрящим кофе, я почувствовал неизвестный мне до этого аромат: это был эспрессо, но, в отличии от эспрессо в других странах, он славился тем, что в нем используются более прожаренные зерна, а порция кофе больше обычной.
Позавтракав, я подошел к зеркалу, чтобы завязать галстук. Завязывая галстук, я долго смотрел в зеркало в непривычной для себя обстановке. Использовав гель для волос, мне удалось добиться идеальной укладки, наконец, надушившись туалетной водой, я накинул на себя пиджак, но, собравшись выйти, я вспомнил о времени и чуть было не позабыл про свои часы, лежавшие на тумбочке.
К слову, это были часы Blancpain, подаренные мне моим дядей Ричардом. Это был его прощальный подарок при последней встрече… Больше я его на территории Великобритании не видел и так и не смог узнать, куда он отправился.
Посмотрев на часы, я увидел: 8.45. Я знал, что за мной должен приехать красный автомобиль ровно в 8.50 утра, поэтому нельзя было терять ни минуты. Закрыв за собой дверь, я отправился на первый этаж, чтобы сдать ключи. Изумительно красивые стены, потолки так и манили остаться, но время не ждет. Я подошел весьма вовремя: администратор была свободна и могла быстро со мной рассчитаться.
– Я бы хотел сдать ключи! – сообщил я.
Администратор, молодая девушка приятной внешности, подняла голову и посмотрела на меня.
– Ваше имя? – тихо спросила она.
– Артур… Артур Филипс! – представился я, передавая ей свой паспорт.
Администратор продолжительно посматривала, то на меня, то вновь на документ.
– Простая укладка волос! – неспешно сказал я.
– Я поняла. Ваш номер 99, верно? – с улыбкой произнесла она.
– Совершенно верно! – уверенным тоном ответил я.
– С вас 250 фунтов стерлингов, мистер Филипс! – сказала она.
Открыв кошелек, я достал из него 250 фунтов стерлингов наличными и выложил их перед ней. Я провел в гостинице не более двенадцати часов, но, учитывая качество обслуживания, я остался доволен ценой.
Пересчитав сумму, она кивнула и передала мне бланк:
– Ваша