Где-то в середине мая.
Он зачерпнул двумя руками воды за бортом и умыл обгоревшее лицо. Кожа горела и, холодная, почти ледяная вода сначала остудила лицо, а потом все стало гореть еще сильнее. Он повторил. Помогло. Но, не на долго. Вода в Волге пахнет арбузами.
На большой воде намного холоднее, чем на берегу. Ночь предстоит тяжелой. Придется выбирать чем греться – веслами или коньяком. Выбрал коньяк.
Холодно.
Куда?
Вон там что-то в дали, кажется туда. Почему так плохо видно? Кажется туман.
Долго еще идти? Нужно торопиться.
Скорее. Силы на исходе.
Нужно успеть до темноты. Холодно.
Побегу, так будет теплее.
Бег давался с трудом. Ноги словно подкашивались. Разъезжались в стороны.
Только бы лед не треснул. Быстрее, берег уже близко. Плохо видно. Чертов туман. Быстрее! Черт, как же скользко. И тихо…
Казалось что темное пятно вдали, едва заметное сквозь пелену тумана совсем не приближается. Под ногами лед, это точно, но выдержит ли он?
Становится еще холоднее. Господи, как же холодно.
Где-то каркнула ворона. И Он встал как вкопанный.
Откуда? Где она? Надо в ту сторону, там берег.
– Ты гдеее??? – закричал он
Тишина. Холодно. Тело начало потрясывать.
– Сука, где ты? – чуть не плача простонал он
Ладно.
Пойду дальше. А куда я шел? Все одинаковое. Куда??? Холодно… Ноги замерзли.
Он посмотрел вниз. Ноги были по щиколотку в воде, но стояли по-прежнему на льду.
Бегом!!
Брызги воды полетели в стороны и вверх, штаны стали мокрыми и тяжелыми. Холод уже не чувствовался, только тупая ноющая боль в пальцах ног и судорога всего тела. Мокрая одежда стала давить, тянуть вниз, словно доспехи, одетые на голое тело в мороз.
Воды уже по колено, бежать не возможно, каждый шаг дается с большим трудом. Еле поднимая ноги он словно ледокол прет к берегу. И вдруг опора ушла из под ног и Он по горло погрузился в воду. Его не просто трясло, его колотило от холода и от страха. Хотелось закричать, но дыхание сперло, Он не мог даже вдохнуть, боль подступала к глазам, но он не мог выдавить и капли слезы из себя.
Паника. Боль. Страх. Куда?
– Давай руку, парень!
Он обернулся и увидел руку, протянутую из лодки. Она казалась огромной, словно медвежья лапа, большая, волосатая, но теплая человеческая рука. Он ухватился за нее и она резко и так сильно потянула его к себе, словно на другом конце руки был не человек, а зверь. Великан. Рука вытянула его из воды по пояс и он увидел