Но теперь мы возвращались. Сплочённые как никогда. Отважные до безрассудства.
Мы не хотели, чтобы нас воспринимали, как забавный и совсем необязательный постскриптум. И верили, что именно нам предначертано вступить с камнями в борьбу, и вернуть свой утраченный мир. Для себя и наших потомков. И всего человечества.
Мы неслись среди звёзд и знали, что это нам по плечу. Потому что мы – люди. А это значит, что среди наших достоинств есть (и вечно будет!), такая штука, как человеческая гордость.
Сказки, не рассказанные на ночь
Я – Гелла. Зря Мастер всем рассказал, что я зеленокожая. Это не правда, на самом деле, я – вечно молода и бела, словно прибой на рассвете. Стареть не в моих привычках, а единственный мой недостаток в том, что я не отбрасываю тени. Но – что с этим поделать? Я ж – сама тень. А лишь свет может отражаться… Так что Мастер, скажем так, погорячился. Хотя, я на него не в обиде. Он тогда был рассержен на меня. Ну, не захотела я лететь с ним. И с мессиром, и с прочими… Я в то время озаботилась совсем другими делами. И даже мессиру не удалось меня урезонить… Впрочем – всё пустяки…
Ночью я растворяюсь в сумраке, а утром – снова жива. А как только просыпаюсь – перво-наперво открываю окно и выглядываю во двор. На мне длинное очень тёмное синее платье, длинные перчатки из шкурки змеи, широкополая шляпа. Иногда – очень редко – что-то ещё, например, узкие бардовые (почти багровые), сапоги. Однако – должна сознаться – я не люблю одежду. Ведь она мешает чувствовать ветер. И дождь, и тепло, и… Она нужна мне единственно как защита от солнца.
За окном собираются мои слушатели. Они всегда там. Изо дня в день. Из года в год. Из вечности в вечность. Вот и сегодня – всё, как всегда. Уже все на месте – трое пушистых котят из деревни, молодой и серьёзный лис, живущий в дубраве, что напротив моего дома, пригоршня прошлогодних желудей, сосчитать которые я никогда не могу – надеюсь, когда-нибудь из них выйдут замечательные кряжистые дубки, старый потрёпанный веник, разбитый кувшин да огромный, ржавеющий подле забора, двуручный меч, забытый каким-то рыцарем.
Я оглядываю всех, киваю им и говорю:
– Итак, слушайте. Я начинаю…
*
– Давным-давно жил-был один учёный. То ли алхимик, то ли физик…
– Алфизик? – перебил один из котят.
– Нет, просто физик.
– А «Ал» – это имя? – тут же встрял другой. – Как у Капоне?
– Нет, это не имя. – Я очень терпелива. – И это – неважно… И задумался он как-то о вечности и пустоте, об атомах и фотонах. Да ещё – о времени. Очень смущало его то, что люди всегда делят время на части. У них всё –