– Давайте встретимся вечерком, – предложил Никита. – Столько лет не виделись.
– Ян, помнишь, где раньше пустырь был? Ну, там ещё грузовик без колёс и кусок холодильника…
– Помню.
– Там сейчас забегаловка. Вроде ничего особенного, но кормят вкусно. Давайте соберёмся часов в семь.
– Идёт. – Девушка уже повернулась к выходу, но в последний момент вспомнила: – Чуть не забыла: я же сюда по делу пришла. Из-за Эльмиры Мироновой.
– А что с ней? – пожал плечами Никита. – Если хочет снова у меня работать, я помочь ничем не могу. Место уже занято, раньше надо было думать. Так ей и передай.
– Она что, уволилась?
– Ну да, месяца полтора назад. Сказала, что только теряет здесь время и не намерена больше работать за копейки.
– Так и сказала? – неподдельно возмутился Александр. – Да что она о себе возомнила?
– Грубо, конечно, но если она и правда думала, что способна на что-то большее…
– Ян, ты не понимаешь. У нас здесь чудовищная безработица. Люди хватаются за всё подряд, рады любой возможности… Как только Элька ушла, на её место сразу набежала толпа желающих, причём они готовы работать и за половину того, что я плачу.
– А куда смотрит доблестный мэр? – вкрадчиво осведомилась девушка, поглядывая на Сашу.
– В светлое будущее, – безрадостно буркнул он. – Папа мечтает вернуть нашему курорту прежнюю славу, но, боюсь, теперь это невозможно. Времена сейчас не те.
– Придумайте какую-нибудь фишку.
– На фишку деньги нужны, а безработные налоги платить не могут, замкнутый круг получается.
– Ясно, – с сожалением протянула Яна. – Ладно, я пойду, так что до вечера.
Молодые люди кивнули и вновь занялись своими делами.
Девушка вывернула на еле заметную тропинку, ведущую к деревянным мосткам, неспешно до них добрела и, поджав ноги, уселась, глядя на тёмную воду.
С Никитой она познакомилась в песочнице, когда со своим лучшим другом Ромкой не поделила синее пластмассовое ведёрко. Мальчик уверял, что право собственности принадлежит ему, однако Яна, точно зная, что так оно и есть, настаивала на обратном. Завязалась драка, из которой девочка должна была выйти безоговорочным победителем, и в Никите взыграла мужская солидарность. Сбежавшиеся на безудержный рёв взрослые увидели, как два оболтуса отнимают у несчастной малышки последнее, и даже не заподозрили, что всё происходит с точностью до наоборот. Блестяще разыгранная комбинация принесла Яне вожделенное ведёрко и, как ни странно, уважение пацанов, выразивших желание с ней дружить, то есть впредь быть на одной стороне. С возрастом девочка начала понимать, что ребятами двигала некоторая трусость, однако в её глазах они так и не упали.
Миша присоединился к компании позднее, когда они уже посещали школу и гордо именовали себя первоклассниками. Его отец увлекался походами и, поскольку местный горный рельеф такому хобби весьма способствовал, мужчина не придумал ничего лучше, чем создать