«Не вешай нос, принцушка, спи. Утро вечера мудренее», – сказала журавлиха.
«Ну, или так», – подумал принц и заснул.
Проснулся принц утром и видит: сидят перед ним три синеволосые принцессы.
– Вы в курсе, что вас три?
– Да, мы в курсе.
– Давайте одну, да я пойду. Пора мне.
– Нет, принц, ты так легко не отделаешься! Одна из нас настоящая, а две другие – это бывшая жаба и бывшая баба Избуха. Ты должен угадать, где настоящая!
– Давайте бывшую жабу. Она прикольная.
– Нет, так не пойдет! Отгадай настоящую.
– Ну, учитывая, что ты одна тут со мной разговариваешь, а две другие молчат, ты и есть настоящая.
– Да блин.
– Все, я пошел.
– Стой! Давай переиграем. Ты отвернешься, а мы перемешаемся. Потом повернешься и поцелуешь ту, которую посчитаешь настоящей. Не отгадаешь – превратишься в жабу или бабу Избуху.
– У меня предложение получше, – ответил принц. – Вы тут сидите, а я пойду за своим кораблем.
– Не получишься ты свой корабль, пока принцессу не отгадаешь!
– Знаю я эти твои штуки. Корабль стоит, как ни в чем не бывало, там, где я его оставил. В прошлый раз так было.
– Ну, принц! Ну, пожалуйста!
– Да зачем тебе это? Ну, угадаю, дальше что?
– Поцелуешь.
– И что?
– Не хотела вот так говорить, в лоб, но… Я люблю тебя, принц!
– Правда?
– Избухой клянусь.
– Эх. Вот если бы это жаба сказала, я бы еще подумал. А так, извини!
– Что значит «извини»?!
– Это я так извинился.
– А зачем гонялся за мной, преследовал?!
– Чтобы извиниться, – усмехнулся принц.
– Ах ты, негодный принц!!!
– Все, милая, адьос!
И принц ушел. Долго шел он по лесу, и становился лес все реже и реже, светлее и светлее, пока деревья не расступились совсем и не оказался принц в той самой деревне, где козу нашел. Подошел принц к той самой избушке: все в порядке, корабль на крыше. Можно лететь. Просто сесть в корабль и лететь. Но что-то не дает покоя, что-то держит.
– Господин принц?
– Да.
– Вам бандероль, распишитесь.
– А от кого?
– Откройте.
В коробке оказалась книга в ярко-синей обложке. Книга называлась «Корабль на крыше», а на титульном листе красовалась дарственная надпись.
«Дорогой принц!
Все, что я тебе сказала – правда. Особенно пред-пред-пред-предпоследняя моя реплика (пятая снизу, если считать только мои реплики, пропуская твои). Не буду забегать вперед, забегу назад: как только ты ушел, мне стало так тоскливо, ведь я даже не успела подарить тебе что-нибудь на память о себе. Поэтому я быстро набрала текст о наших с тобой приключениях, нарисовала иллюстрации, сбегала в типографию, отпечатала этот экземпляр, заказала обложку,