При таком благожелательном отношении общества к музыкальной стимуляции выполняемой деятельности было бы в высшей степени удивительным, если бы ею не воспользовались в физическом воспитании и спорте античного мира.
В связи с тем, что в современных учебниках по истории физической культуры об этом нет почти никакой информации, попытаемся синтезировать эти сведения по мелким драгоценным крупицам, рассеянным в других отраслях знаний: общей истории цивилизации, археологии, философии, искусствоведении, этнографии и т. д.
В результате таких многолетних поисков автору удалось установить, что одним из первых государств Древнего мира, узаконивших в масштабах страны прикладное применение музыки в физическом воспитании подрастающего поколения, была Спарта. В нее в 663 г. до н. э. популярный в то время певец и композитор Фалет завез из Крита, выполняемые в ритме гекзаметра песеннообразные «гимнопедии», под звуки которых выполнялись всевозможные гимнастические упражнения на учебно-тренировочных занятиях в разных видах спорта.
Здесь следует пояснить, что, в отличие от нас древние греки называли гимнастикой не один отдельный вид, а всю комплексную совокупность физической культуры: бег, прыжки, метания, плавание, различные игры, кулачный бой, борьбу и т. д. Борьба была главным и наиболее популярным упражнением эллинской гимнастики, поэтому ей уделяли особое внимание. Учителя гимнастики назывались у них гимнастами и педотрибами. Первые пользовались сравнительно большим почетом и уважением, так как хорошо знали общую теорию и методику всей совокупности гимнастики, в то время как педотрибы были ориентированы на узкую специализацию и учили лишь отдельным видам гимнастики.
Античные тренеры любили и уважали своих воспитанников, однако в прагматическом сочетании любви и требовательности в своей практической работе не пренебрегали политикой кнута и пряника. Они нередко практиковали палочную дисциплину. Если нерадиво занимаешься, в чем-то ошибаешься или проигрываешь – получай чувствительное вспомогательное подстегивание «стимулом» (так они называли тонкую длинную палку типа розги) по попе или другой, неправильно действующей части тела. Видя следственное повышение своих результатов, ученики убеждались, что это делается во благо, и не обижались. Наряду с дисциплинами Олимпийской программы, которую нельзя было расширять до бесконечности, в античном мире были развиты и активно практиковались многие другие виды спорта